אילון מאסק, מנכ"ל טסלה, ונשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ נכנסו לברית בלתי צפויה, על אף שהם מחזיקים בדעות מהותיות שונות בנוגע לנקודה מרכזית אחת: רכבים חשמליים (EVs). בעוד מאסק הוא חלוץ בתחום הרכבים החשמליים, טראמפ חזר שוב ושוב על התנגדותו ל-EVs.

בשבועות האחרונים התפתח הפסקת אש עדינה שמסבירה כיצד מאסק יכול להצדיק את תמיכתו בטראמפ. טראמפ מדגיש כעת שהוא מקבל רכבים חשמליים כל עוד הממשלה לא מכריחה את קנייתם. מאסק לעומת זאת חזר על נכונותו לוותר על סובסידיות ממשלתיות לרכבים חשמליים.

בטלו את הסובסידיות. זה רק יעזור לטסלה", צייץ מאסק בשבוע שעבר לנוכח הביקורת מצד תומכי טסלה על הברית הפוליטית החדשה שלו.

מאסק, שעובד כבר שנים על קידום תעשיית הרכב לחשמול, נראה כעת מוכן להרים את הגשר לעתיד הרכב החשמלי בזמן שהמתחרים עדיין מנסים לחצות אותו. הסיכון הוא שטסלה תישאר לבד בצד הרכב החשמלי בארה"ב בזמן שחברות אחרות ילכו על מגננה והמעבר הרחב לרכב חשמלי עלול להיכשל.

טראמפ ניצל את חשמול כלי הרכב כדי לתקוף את הנשיא ביידן ולטעון כי רכבי החשמל היקרים נכפים על האמריקאים, מה שעלול לסכן משרות. "הדברים הארורים האלה לא נוסעים רחוק מספיק ויקרים מדי", אמר טראמפ במהלך עצרת ליד דטרויט בספטמבר.

רשות הגנת הסביבה EPA הצהירה כי לא תטיל מנדט לרכבי חשמל. מבקרי הרפובליקנים טוענים עם זאת, שהחמרת תקני הפליטה של ממשל ביידן דורשת למעשה שרכבי חשמל יהוו חלק הולך וגדל ממכירות הרכב בעתיד.

הפוליטיזציה של רכבים חשמליים ב-18 החודשים האחרונים פגעה בצמיחת המכירות והפריעה לתוכניות יצרניות הרכב שהכריזו על מטרות שאפתניות להגברת הייצור. גם טסלה סבלה מירידה במכירות.

בזמן שטראמפ ומאסק שוחחו מאחורי הקלעים בחודשים האחרונים, החלו תוצאות השיחות הללו להראות בפומבי. בחודש שעבר שינה טראמפ את הטון שלו באריזונה ואמר: "אני מעריץ גדול של מכוניות חשמליות, אני אוהב את אילון." כמה ימים לאחר מכן, באספת בעלי המניות של טסלה, אישר מאסק שהם דיברו על מכוניות חשמליות.

„אני יכול להיות משכנע,“ אמר מאסק בצחוק. הוא הוסיף כי רבים מחבריו של טראמפ כעת בעלים של רכבי טסלה וכי הנשיא לשעבר מעריץ גדול של הסייברטרק.

לטראמפ נראה שההתקרבות הזו פועלת. הוא זכה בתמיכתו המלאה של מאסק ופלטפורמה של כמעט 200 מיליון עוקבים ב-X, וכן תמיכה כספית פוטנציאלית לקמפיין שלו.

עבור מאסק, זה עשוי להיות פשוט כמו חבר בבית הלבן שמוכן להקשיב לו, לאחר שהקשר שלו עם ביידן הפך למריר והאשמות. אמו של מאסק התלוננה בפומבי עד כמה היא מאמינה שבנה טופל בצורה רעה על ידי הדמוקרט.

בשנת 2020 קרא טראמפ למאסק "אחד מהגאונים הגדולים שלנו, ואנחנו חייבים להגן על הגאון שלנו". הוועידה הרפובליקנית הדגישה את חשיבות ההתרחבות של המגזר החלל המסחרי במצעה שלה. J.D. ונץ, מועמדו של טראמפ לסגן הנשיא, אמר לאחרונה: "במידה מסוימת, אילון מאסק הוא חזרה לדור ישן של יזמים אמריקאים.

במהלך נאומו בכנס המפלגה ביום חמישי, הדגיש טראמפ את כוונתו לסיים את מדיניות הרכב החשמלי שאינה לרוחו ביום הראשון של ממשלתו החדשה. אך הוא שב והדגיש: "אני תומך ברכבים חשמליים, יש להם שימוש, אך אם מישהו רוצה לקנות רכב מונע בנזין... או היברידי, עליו להיות מסוגל לעשות זאת.