האינפלציה בארה"ב התמתנה באופן קל באפריל, דבר שהביא לקלות רוח מסוימת למשקיעים ולבנק הפדרלי לאחר שנתונים כלכליים מתחילת השנה הצביעו עדיין על לחץ מחירים נמשך.

לפי משרד העבודה, מדד מחירי הצרכן, המודד את עלויות הסחורות והשירותים בכלכלת ארה"ב, עלה באפריל בהשוואה לשנה הקודמת ב-3.4%. מחירי הליבה, המוציאים מהחישוב פריטים משתנים במזון ואנרגיה, זינקו במבט שנתי ב-3.6% - העלייה הנמוכה ביותר מאז אפריל 2021.

המשקיעים הגיבו באופן חיובי לדוח התואם לציפיות לאחר שלושה חודשים שבהם האינפלציה הייתה גבוהה מהצפוי. שלושת מדדי הבורסות הגדולים בארה"ב הגיעו לשיאים חדשים: הנאסד"ק המושקע בטכנולוגיה עלה ב-1.4%, ה-S&P 500 עלה ב-1.2% והדאו ג'ונס הממוצע התעשייתי עלה ב-0.9% או ב-350 נקודות.

תשואות אג"ח עשוריות של ארה"ב, היורדות כאשר המחירים עולים, ירדו במעט ל-4.354%. גם מניות וגם אגרות חוב הרוויחו תאוצה במאי, לאחר שנתוני שוק העבודה שפורסמו בתחילת החודש הראו התקררות בשוק העבודה.

נתוני האינפלציה מיום רביעי צפויים להקל גם על פקידי הרזרבה הפדרלית, כיוון שהם מצביעים על כך שהמחירים והפעילות הכלכלית אינם חוזרים להאיץ. דו"ח נפרד מיום רביעי הראה כי מחזורי המכירות בקמעונאות באפריל נותרו יציבים, תומך בהיפותזה זו.

"זה דו"ח מרגיע מאוד", אמרה אריקה גרושן, יועצת כלכלית בכירה בבית הספר ליחסי תעשייה ועבודה של אוניברסיטת קורנל. "הוא תואם את התפיסה של נחיתה רכה."

הנתונים מיום רביעי בלבד כנראה לא יספיקו כדי לשכנע את פקידי הפד להתחיל בהורדות ריבית שישפיעו על עלויות האשראי בכלכלה כולה.

אך הם שומרים על האפשרות להורדת ריבית מאוחר יותר בשנה ומרגיעים חששות שהפד ייאלץ אולי לפתוח עוד יותר את הדלת לעליית ריבית. יו"ר הפד ג'רום פאוול הקטין מהחשיבות של תרחיש זה ביום שלישי, מבלי לדחותו לחלוטין.

רוב הכלכלנים מצפים שה-Fed תוריד את הריבית השנה, אך חלוקים בדעתם לגבי המועד. מכיוון שסביר שיעברו עוד שני דוחות עד שהפקידים יוכלו להיות בטוחים שהאינפלציה תחזור לרמה הנמוכה שהייתה לפני המגפה, רבים מצפים שה-Fed לא תהיה מוכנה להוריד את הריבית לפני ספטמבר.

מיליוני אמריקאים עדיין מרגישים את הלחץ של מחירים גבוהים יותר. מחירי הבנזין הובילו לעלייה באינפלציה הכוללת, בעוד הצרכנים שילמו יותר על דיור גם באפריל. אולם העליות השנתיות במחירי השכירות האטו לעומת החודש הקודם, זהו מדד מפתח עבור כלכלנים שמראה שמנוע האינפלציה המרכזי של שנים אחרונות מתחיל להירגע.

הוזלו המחירים עבור מזון וכלי רכב באפריל בהשוואה לחודש הקודם, בעוד שהעליות במחירים של הטיפול הרפואי הוקטנו.

חברי הפד החלו את השנה באופטימיות שהם יוכלו להוריד את הריבית. אך סדרה של נתונים "חמים" הפכה את תחזיות המדיניות מוושינגטון ועד וול סטריט. חלק מהכלכלנים והדמוקרטים חוששים כי שמירה על רמת הריבית הגבוהה ביותר מזה יותר משניים עשור עלולה לחלש את צמיחת התעסוקה ולהכניס את הכלכלה למיתון.

אנשי הפד "לא ציפו למסלול חלק", אבל נתוני האינפלציה של הרבעון הראשון "היו גבוהים יותר ממה שאני חושב שמישהו ציפה", אמר פאוול ביום שלישי. "זה הראה לנו שאנחנו צריכים להיות סבלניים ולתת למדיניות המגבילה לעשות את עבודתה."

מדד הצרכנות בארה"ב צנח באופן משמעותי במאי, לפי תוצאות ראשוניות של סקר אוניברסיטת מישיגן. תחזיות האמריקאים השתקעו חלקית בגלל הצפי שן גם האינפלציה וגם הריביות יישארו גבוהות, דבר שמעמיס על תקציבי המשקי בית ושומר על ריביות המשכנתאות גבוהות.

בעיות האינפלציה הפכו לבעיה פוליטית עקשנית עבור נשיא ביידן, למרות כלכלה אמריקאית שמחזיקה מעמד מול יריבים עשירים רבים.