הממשלה הבריטית מתכננת לאסור מתן רישיונות קידוח חדשים בים הצפוני לחברות שהבקשות שלהן נמצאות כבר בתהליך עיבוד, והיא גם נסוגה מתמיכתה במכרה הפחם החדש בקאמבריה.
שר האנרגיה אד מיליבנד שוקל לחסום כמה בקשות שטרם אושרו מסבב רישוי נפט וגז שנפתח בסוף 2022. זה יהיה צעד החורג מהציפיות של הענף ועלול להוביל לעימות עם האיגודים המקצועיים החוששים מאובדן נרחב של מקומות עבודה.
במהלך מסע הבחירות הבטיחה מפלגת הלייבור לא להעניק רישיונות חדשים לנפט וגז, אך לא לשלול רישיונות קיימים, כדי לתמוך בתוכניותיה להפחתה מלאה של פחמן.
ההחלטה לסגת מהתמיכה במכרה הפחם וויטהייבן נחגגה על ידי פעילי אקלים. המקרה היה אמור להישמע בבית המשפט העליון בשבוע הבא, אך משרד השיכון הצהיר שב-2022 הייתה "שגיאה משפטית" באישור הפרויקט.
המשרד לענייני דיור סירב להגיב.
תעשיית הנפט בים הצפוני הביעה חששות בנוגע לאיסור פוטנציאלי על בקשות לקידוחים שכבר נמצאות בצנרת
האזור המושפע יכלול כחצי תריסר בקשות משלושה חברות שהוגשו במסגרת סבב ההיתרים ה-33 שהחל בשנה שעברה. הסבב כבר הוביל להנפקת עשרות רישיונות חדשים.
המשרד לביטחון אנרגיה ואפס פליטות הכחיש דיווח כי מיליבנד כבר ביטל את החלטות פקידיו והורה על "איסור מיידי על קידוחים חדשים".
הממשלה לא הכחישה, עם זאת, שמטרתו הסופית של מיליבנד היא לא לאשר את בקשות הרישיון הללו מרשות המעבר של הים הצפוני. שרים בוחנים את המצב בקפידה לפני שהם מקבלים החלטה סופית.
מניפסט מפלגת הלייבור מתכנן לא להעניק רישיונות חדשים לקידוחים בשדות גז ונפט חדשים בים הצפוני. במקום זאת, יש להרחיב במהירות את האנרגיה מהרוח ומהשמש, במטרה להפחית את הפליטות מייצור החשמל לאפס נטו עד 2030.
גישה זו כלפי הים הצפוני זכתה לביקורת הן מצד תעשיית הדלקים הפוסיליים והן מצד האיגודים המקצועיים Unite ו-GMB, שתומכים באופן מסורתי במפלגת הלייבור ותורמים לה בקביעות. המבקרים טוענים כי המדיניות אינה הגיונית כלכלית, שכן בריטניה תמשיך להשתמש בכמויות גדולות של דלקים פוסיליים, גם בזמן שהיא עוברת בהדרגה לכלכלה דלת פחמן.
על פי נתוני הממשלה, דלקים מאובנים היוו בשנת 2022 כ-78.5 אחוזים מתמהיל האנרגיה של הממלכה המאוחדת.
הממשלה החדשה רוצה לשלוח אות ברור למחויבותה במאבק בשינויי האקלים. השבוע הוקלו גם כללי התכנון עבור טורבינות רוח ביבשה באנגליה וגויס המנכ"ל לשעבר של וועדת הייעוץ לשינויי האקלים, כריס סטארק, כדי לקדם את התוכניות לאנרגיות מתחדשות.
המשרד לביטחון האנרגיה הכריז: "כפי שנאמר בעבר, לא ננפיק רישיונות חדשים לחקר שדות חדשים. לא נבטל רישיונות קיימים לנפט וגז וננהל את השדות הקיימים לאורך כל מחזור חייהם.
אנו עובדים בשיתוף פעולה עם רשות המעבר של הים הצפוני כדי להבטיח מעבר הוגן ומאוזן בים הצפוני.
