Sila, מיזם חדשני מקליפורניה המפתח טכנולוגיות לשיפור טווח וזמני טעינה של רכבים חשמליים, גייס 375 מיליון דולר ממשקיעים כמו T. Rowe Price. המימון אמור לסייע להשלמת בניית מפעל עד תחילת השנה הבאה, והחברה מתכננת לספק את חלקי הסוללה שלה ללקוחות כמו מרצדס-בנץ ושותפתה של טסלה, פנסוניק, החל מהרבעון הרביעי של 2025.
מהמשקיעים הנוספים נמנים סאטר היל ונצ'רס, בסמר ונצ'ר פרטנרס ופרי קריק קפיטל. לפני שלוש שנים סילה גייסה כבר 590 מיליון דולר כדי להתחיל בבניית המפעל במוזס לייק, וושינגטון.
הכותרת המתורגמת לעברית היא:
האנודות לסוללות שמיוצרות על ידי סילה מאחסנות את המטען בעיקר בסיליקון במקום בגרפיט, שמשמש ברוב הסוללות הניתנות לטעינה מחדש. הסיליקון יכול לאחסן יותר אנרגיה מאשר גרפיט, מה שמקנה לרכבים חשמליים טווח נסיעה גדול יותר. עם זאת, הסיליקון נוטה להתרחב ולהיסדק במהלך הטעינה, אתגרים שלטענת סילה נפתרו.
הכותרת המפורסמת היא:
"הסוללות האלו עשויות גם לטפל בבעיה שמשפיעה על יצרני הרכב שמבקשים ליהנות מההטבות במס עבור רכבים חשמליים במסגרת חוק הורדת האינפלציה של ממשל ביידן משנת 2022. הצרכנים יכולים לקבל הטבות מס עד 7,500 דולר לרכבים חשמליים, כל עוד הם אינם מכילים חומרים ממדינות זרות מסוימות, כולל סין. מאחר שהחלק הגדול מהגרפיט המשמש באנודות סוללות מיוצר בסין, יש החוששים כי רק מעט רכבים חשמליים יעמדו בקריטריונים לקבלת ההטבות. המגבלה על גרפיט מסין אמורה להיכנס לתוקף ב-2025, אבל משרד האוצר העניק הארכה בת שנתיים השנה.
התרגום של הכותרת לעברית יהיה:
אנודות הסיליקון המיוצרות בארה"ב על ידי Sila עשויות להקל על הסוללות לזכות בהטבות מס. "יש בעיה משמעותית עם גרפיט בארה"ב," אמר מנכ"ל Gene Berdichevsky. "Sila יכולה לפתור אותה לחלוטין.
השנה שעברה הייתה סוערת עבור יצרני רכבי חשמל וסוללות, כשהצמיחה במכירות האטה. מיזם ה-EV Fisker הכריז לאחרונה על פשיטת רגל, והוא החברה האחרונה שנכשלה בשוק שהופך לתחרותי יותר ויותר.
ברדיצ'בסקי, שהיה מעורב בפיתוח חבילות הסוללות הראשונות של טסלה, הודה שבעקבות ההאטה במכירות הרכבים החשמליים יש כיום יותר מדי סוללות בשוק. הצרכנים עדיין מודאגים מטווח הנסיעה, מזמני הטעינה האיטיים וממספר עמדות הטעינה הבלתי מספיק. "המציאות היא שהרכבים החשמליים של היום פשוט לא מספיק טובים עבור הצרכנים," הוא אמר. הפתרון הוא סוללות טובות יותר כמו אלו של Sila.
חברות אחרות גם עובדות על טכנולוגיות מתקדמות שיכולות להציע ביצועים טובים יותר מאשר סוללות ליתיום-יון השולטות כיום. חברות כמו QuantumScape, Ion Storage Systems ו-Solid Power מפתחות את מה שמכונה סוללות מצב מוצק, שלתיאוריה מציעות זמני טעינה מהירים יותר וצפיפויות אנרגיה גבוהות יותר.
הכותרת:
סוללות מוצקות שונות מרוב סוללות הליתיום-יון הנפוצות כיום בכך שהאלקטרוליט, המוליך מטען בין הקתודה לאנודה, הוא מוצק ולא נוזלי. זה מאפשר טעינה מהירה יותר וחיי סוללה ארוכים יותר. כמו כן, קיים סיכון נמוך יותר לשריפות, שקשה לכבות במקרים של סוללות ליתיום-יון.
BMW הכריזה לאחרונה על פלטפורמה לרכבים חשמליים בשם "Neue Klasse", שתכלול סוללה המסוגלת לאגור מעל 20% יותר אנרגיה מהדגם הקודם ותציע הגדלת טווח של עד 30%.
למרות ההיחלשות האחרונה, השוק לסוללות רכב חשמלי נשאר חם. הביקוש העולמי לסוללות רכב חשמלי עלה ב-2023 ב-40% לעומת השנה הקודמת, עם הצמיחה המהירה ביותר בארצות הברית ואירופה, כך על פי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה.
ירידת מחירי הסוללות נמשכת, ומדענים משפרים כל הזמן את הביצועים שלהן. מה שנקרא לולאת משוב סוללות – עלייה בביקוש בשילוב עם ירידת מחירים והתקדמויות טכניות – מובילים לכך שכמות המכירות צפויה להיות פי שישה עד שמונה מהכמות ב-2023 עד שנת 2030, כך לפי דוח של RMI וקרן כדור הארץ של בזוס.
סין עדיין שולטת בייצור הסוללות. ברדיצ'בסקי מסילה אמר כי חדשנות וטכנולוגיות חדשות יסייעו לארה"ב להתחרות. "אנחנו לא משחקים תופסת", הוא אמר. "אנחנו מובילים.
