רשות המונופולים הבריטית נתנה אולטימטום לוודאפון להציג את היתרונות של תוכנית האיחוד עם ספק הטלפון הנייד Three לעומת פגיעות התחרות האפשריות. האיחוד הזה, שמטרתו להגביר את רווחיות וודאפון בבריטניה, נבחן בעין ביקורתית על ידי הרשות. קיימת חששות כי איחוד המחלקות הניידות עלול להוביל למחירים גבוהים יותר ולאיכות פחותה עבור הלקוחות. וודאפון ו-Three נמצאים כעת תחת לחץ להציג תוך חמישה ימים טיעונים משכנעים לטובת האיחוד, כדי למנוע תהליך משפטי ארוך בענייני קרטלים ואולי אף איסור האיחוד.

המיזוג המתוכנן יהיה צעד משמעותי עבור וודאפון לרכישת השליטה ב-51 אחוז מהחברה המשותפת, ששווייה מוערך בכ-18 מיליארד פאונד. עם כמעט 28 מיליון לקוחות, וודאפון/תרי תקום להיות השחקן המוביל בשוק בבריטניה ותתחרה ישירות מול ספקיות הסלולר הגדולות האחרות. האסטרטגיה החדשה מתרחשת בעת שודאפון מבצעת גם שינויים בינלאומיים, כגון מכירת העסק שלה באיטליה.

ה-CMA לא מצאה עד כה ראיות מספיקות התומכות בטענות של וודאפון ו-Three, כי האיחוד טוב לתחרות ולהשקעות. ההערכה הראשונה של הרשות העלתה חששות רציניים, שעשויים להצדיק חקירה מעמיקה. לצד החששות הכלכליים, ישנם גם חששות פוליטיים בנוגע לביטחון הלאומי, במיוחד בהקשר להעברת מידע לסין דרך האיחוד עם חברת הבת האצ'יסון.

וודאפון טוענת כי האיחוד יאפשר השקעות ניכרות ברשת הסלולר הבריטית, דבר שיכול לקדם את המדינה לקדמת העולם בטכנולוגיית ה-5G. עם זאת, החברה מתמודדת עם אתגר להוכיח את היתרונות הללו באופן מוצדק תוך הזמן הנתון, כדי להסיר את החששות של רשות התחרות ולהימנע מסיכון של איסור על האיחוד על ידי הקרטל.