וורנר ברדרס דיסקברי (WBD) חייבת להגיש הצעות לזכויות השידור של ליגת הכדורסל האמריקאית NBA עד יום שני, אחרת תאבד את ההזדמנות, כשהערך של הזכויות צפוי לעלות לכ-75 מיליארד דולר על פני אחת עשרה שנים.
המשא ומתן בין הליגה לבין חברת המדיה, שרשת TNT שלה משדרת משחקי NBA מאז שנות ה-80, הוא רגע מכריע לעתיד זכויות השידור של הספורט החי. עבור WBD עומד הרבה על הפרק: החברה עלולה לאבד את תוכנית הספורט החיה המרכזית שלה, מה שיכול להיות בעל השלכות חמורות לאור השינויים בנוף המדיה.
בשבוע שעבר אישרו בעלי קבוצות ה-NBA הצעות מצד דיסני, אמזון פריים וידאו ו-NBC של קומקאסט עבור זכויות השידור החל מעונת 2025-26. החוזה הנוכחי של WBD מעניק לה אפשרות להתעלות על הצעות מצד גופים שלישיים, במקרה זה אמזון ו-NBC. על WBD להגיש הצעה משלה עד יום שני בערב.
על פי מקורות פנימיים המכירים את הדיונים ומבקשים להישאר בעילום שם, הגדרת "הצעה דומה" בנוף הנוכחי היא מורכבת, מכיוון שחברות כבלים מסורתיות ולינאריות מתחרות ישירות עם פלטפורמות טכנולוגיה.
WBD צפויה לכוון להצעת אמזון, מכיוון שהערך השנתי הממוצע של 1.8 מיליארד דולר קרוב יותר ל-1.2 מיליארד דולר השנתיים ש-WBD משלמת כעת. הצעת NBC עומדת על כ-2.5 מיליארד דולר בשנה.
מה שיקרה הלאה תלוי בתגובת WBD. מקורות פנימיים ציינו ש-WBD יכול להציע יותר או לא, "אבל זו אינה מלחמת הצעות".
דובר TNT ספורט הסביר כי החברה קיבלה את ההצעות של ה-NBA ומכינה תגובה. ה-NBA, NBC ואמזון סירבו להגיב.
פנימאים בליגה וב-WBD מסכימים שסכומי כסף לא יהיו הקריטריון היחיד לקביעת המנצח. אדם סילבר, הקומישינר של ה-NBA, אמר בשבוע שעבר שמטרות הליגה במשא ומתן על זכויות המדיה הבאות הן גם כלכליות וגם ממוקדות באוהדים, כולל תמהיל של אפשרויות שידור וזרימה וכן יכולות בינלאומיות.
זו נקודה שאנחנו מאוד ממוקדים בה בעסקאות האלה, לא רק מבחינת הטווח בארה״ב, אלא גם באופן גלובלי", אמר סילבר והוסיף שצריכים לסכם פרטים עם השותפים הקיימים לפני שניתן יהיה לסגור את החוזים.
נקודת מחלוקת היא הגודל וההיקף של פלטפורמות הזרימה. לאמזון פריים וידאו היו בשנה האחרונה יותר מ-200 מיליון צופים חודשיים, בעוד שבשירות הזרמת הלקוחות הישירה של WBD היו כמעט 100 מיליון מנויים ברבעון הראשון של 2024, כולל מקס, שבו צופים אמריקאים יכלו לראות משחקי NBA סימולציה בעונה הזו ב-TNT.
איש סוד מ-WBD הצביע על ההבדלים במספרי המנויים של שירותי הסטרימינג של שתי החברות, אך הדגיש שכל הערכה של זכויות ה-NBA המדוברות צריכה להיות מוגבלת להשוואות מקומיות.
הדיונים מגיעים בנקודת זמן קריטית עבור WBD, שמנהליו שוקלים פירוק אפשרי של החברה על מנת להתמודד עם חוב נטו של 39 מיליארד דולר. שווי השוק של החברה ירד בשליש בשנה החולפת ל-20.8 מיליארד דולר.
הנסיבות הללו, במיוחד שווי השוק, חשובות לליגה, על פי גורם פנימי.
האנשים המשתתפים במשא ומתן הדגישו כי "לא ידוע יישאר לא ידוע", כפי שהגדיר זאת מוסד פנימי - המשמעות היא שההסכמים הסופיים על הזכויות לא ייקבעו עד ש-WBD תגיש את הצעת הנגד שלה. עם זאת, בסופו של דבר, צפוי שהערך הכולל של חבילת הזכויות יוכפל, מה שמשקף את החשיבות של ספורט חי בשמירה על מנויי כבלים וזרימה.
אנליסטים ב-MoffettNathanson כתבו באביב כי "ה-NBA הייתה מקור חשוב של מינוף עבור TNT והתיק הליניארי הרחב של WBD".
חלק מהכוכבים הגדולים של TNT גם כן התבטאו בעד שמירת שידורי משחקי ה-NBA ברשת, ביניהם חבר היכל התהילה צ'ארלס בארקלי, מנחה שותף של תוכנית הכדורסל המובילה "Inside the NBA". בראיונות בחודשים האחרונים הוא מתח ביקורת על מנכ"ל WBD, דיוויד זסלאב, על כך שהוא היסס בפומבי לגבי ההחלטה לשמור את הזכויות.
„כשהתמזגנו עם דיסקברי [בשנת 2022], הדבר הראשון שאמר הבוס שלנו: 'אנחנו לא צריכים את ה-NBA'“, אמר בארקלי בחודש מאי בתוכנית „דן פטריק שואו“. „ובכן, הוא לא צריך את זה, אבל שאר האנשים [ב-TNT], אנחנו צריכים את זה.“
