בִּי פי, של, בָּאִי סִיסטֶמְס וברות בריטיות מובילות נוספות מגבירות את לובינג שלהן כדי לְדִיגִיטָלִיז את רְשִימוֹת הַבָּעֲלִים במלואן. הן חוששות שתריתה מתוכננת לא תספיק ולונדון עשויה להישאר מאחור בהשוואה לבורסות מתחרות.

תאגידים גדולים טוענים זה מכבר שמערכת הבעלות על מניות בבריטניה לא יכולה להתחרות עם מדינות אחרות ומעמיסה עליהם הוצאות מיותרות במיליוני פאונד. ביטול התעודות הפיזיות של המניות נתפס כצעד הראשון למודרניזציה של התקשורת בין החברות הציבוריות בבריטניה לבין בעלי המניות שלהן. כל יום נשלחים כשני טון נייר מחברות הנסחרות בלונדון לבנקים למשמורת, כאשר חלק גדול מהם בסופו של דבר מוצא את דרכו לפחי האשפה.

עשרות אלפי בעלי מניות בחברות הציבוריות הגדולות בבריטניה מחזיקים עדיין במניות נייר, כאשר כמה חברות שולחות יותר מ-500,000 פריטי נייר בכדי ליידע על האסיפות הכלליות השנתיות. נוהג זה עולה לחברות מיליוני פאונד בשנה, בנוסף לעלויות של הצבעות בעלי המניות על רכישות.

סר דאגלס פלינט, יו"ר מנהלי הנכסים של Abrdn, התבקש על ידי שרים לפני שנתיים לבדוק את המערכת במסגרת מאמצים להחייאת שוקי ההון הבריטיים, אשר הועמסו על ידי מספר חברות שהעבירו את רישומיהן הראשיים לחו"ל.

רוב המניות של חברות הנסחרות בלונדון מוחזקות דיגיטלית במאגר מרכזי, המוכר בשם CREST. עם זאת, חברות חייבות לנהל רישום נפרד עבור קומץ של משקיעים שעדיין מחזיקים בתעודות מניות בנייר.

בשנה שעברה המליץ פלינט באופן זמני על מעבר מלא לדיגיטציה, כאשר כל המניות יוחזקו באמצעות הפיקדון. ההצעה נתמכה על ידי מספר חברות גדולות הנסחרות בבורסה כמו של, קבוצות תעשייתיות כמו TheCityUK ו-UK Finance וכן קבוצת GC100 של מזכירי חברות ממדד FTSE 100.

בשבועות האחרונים רמז פלינט בפגישות פרטיות כי ייתכן שימסור המלצה פחות מקיפה בדו"ח הסופי שלו, הצפוי להתפרסם בסתיו. הדבר עורר דאגה בקרב כמה חברות ובנקים.

קיים חשש כי רפורמה מדוללת עלולה לאלץ כמה חברות לשכפל את מערכת הנייר הקיימת שלהן בצורה דיגיטלית בנוסף ל-CREST, מה שאומר שהן ייאלצו להמשיך ולשאת בעלויות של ניהול שני רישומים.

BP, Shell, BAE Systems ו-National Grid היו מעורבות לאחרונה בדיונים בקבוצת GC100 כדי להתחיל במאמץ חדש ל"דיגיטציה מלאה ובלתי הפיכה".

קבוצות לובי כמו TheCityUK, UK Finance והאגודה לשווקים פיננסיים באירופה השתתפו גם כן בדיונים על מכתב לפלינט בבקשה שהוא יישאר עם ההצעה המקורית שלו.

מחלוקת על נושא זה עלולה לפגוע במאמצים לשקם את המוניטין של לונדון כמקום למסחר בבורסה עבור חברות בינלאומיות גדולות, כולל עדכון כללי הרישום לבורסה הבריטית שנכנס לתוקף החודש.

אדם שמקורב לשיחות על מודרניזציית הכללים של City of London אמר שזה יהיה "משוגע" להמשיך להתדיין על דיגיטציה של רישומי מניות בריטיים. "השוק הלונדוני לא יכול להרשות לעצמו את המוזרויות האלה - אפילו אם בעבר הוא יכול היה - דברים שאינם קיימים במקומות אחרים", אמר מקורב נוסף.

פלינט הושפעה רבות מקבוצות שתומכות במערכת הנוכחית ומתנגדות לדיגיטציה מלאה, כולל רושמים שמרווחים מיליוני פאונדים מניהול המערכת הנוכחית. הם טוענים שחובת השימוש במערכת CREST תפגע באפשרות של המשקיעים הפרטיים להחזיק במניות באופן ישיר, במקום באמצעות נאמן.

השינויים חייבים גם להימנע מלהפוך את לונדון לפחות אטרקטיבית עבור חברות בינלאומיות עם רישום כפול בחו"ל.

ההמלצה הראשונית של פלינט להשלמת הדיגיטציה עשויה להוות בעיות עבור חברות עם רישומי בעלי מניות נפרדים לסניפים בחו"ל. כמה מהחברות הגדולות ביותר בבריטניה מחזיקות רישומי סניפים בהונג קונג, כולל בנק HSBC וסטנדרד צ'רטרד וחברת הביטוח פרודנשל.

פלינט, The CityUK, UK Finance, של, חברת הגז הלאומית ו-BAE סירבו להגיב. BP לא הגיבה לבקשת תגובה.