בריטיש איירווייז (BA) נתונה ללחץ לשפר את פעילותה התפעולית לקראת גלי הנסיעות בקיץ הקרוב, לאחר שהחברה רשמה אחוז ביטולים גבוה בשנה שעברה. על פי נתוני חברת ניתוח התעופה Cirium, BA ביטלה ב-12 החודשים האחרונים 4,033 טיסות מנמלי תעופה בבריטניה, כמעט פי שניים ממספר הטיסות שביטלה המתחרה במגזר הטיסות הזולות easyJet. מדובר ב-2.3 אחוז מהטיסות מנמלי תעופה בבריטניה, הרבה מעל לממוצע הענפי של 1.4 אחוז.

„בקושי מתמודדת בריטיש איירווייז עם השלכות של קיצוץ עלויות במשך שנים“, אמר כריס טרי, יועץ בתעשיית התעופה. „לדעתי יש לבריטיש איירווייז עדיין דרך ארוכה לפניה, וברגע שמאבדים לקוח לוקח זמן רב להחזירו.“

The heading translated to Hebrew is:

הנתונים מדגישים כיצד הטכנולוגיה המיושנת של BA, המורכבות התפעולית וההסתמכות על נמל התעופה העמוס הית'רו בלונדון מעמיסות על חברת התעופה בעוד מיליוני מטיילים מתכוננים לחופשות הקיץ. הבעיות התבררו בסוף יוני כאשר "שגיאה טכנית זמנית" במערכת המטען של BA גרמה לשיבושים נרחבים, מה שגרם לכך שחלק מהמטוסים המריאו ללא מטען ונוסעים רבים נאלצו להמתין שעות רבות למזוודותיהם.

ככל הנראה התפעול הוא עקב אכילס של חברת BA. הם חברת תעופה יוקרתית ובאופן היסטורי BA הייתה ידועה באמינותה", אמר ג'ון סטריקלנד, יועץ תעופה ומנהל לשעבר ב-BA. היעד לביטולי טיסות צריך להיות באחוז אחד או פחות, הוא הוסיף.

בריטיש איירווייז איננה היחידה שנפגעה ממגוון בעיות, לרבות עיכובים משמעותיים וביטולים בשל בעיות בקרה אווירית. חברת Wizz Air נאלצה לצמצם את לוח הטיסות שלה בצורה דרסטית כיוון שמטוסים רבים שלה סבלו מבעיות במנועים, בשעה שחברת התעופה הגרמנית לופטהנזה סבלה משיבושים רחבי היקף עקב שביתות.

עם זאת, BA כבר מזמן מהווה מטרה לביקורת: הפחתות בעלויות לפני המגפה, כולל ביטול המזון והמשקאות החינמיים במחלקת תיירים בטיסות קצרות, הובילו להאשמות נפוצות כי המותג איבד את המוניטין שלו לחוויית פרימיום. למרות שמנכ"ל שון דויל מאז כניסתו לתפקיד בשיא מגפת הקורונה בסוף 2020 עובד על שיקום המוניטין של חברת התעופה, הפעילות נתקלת בקשיים לנוכח העלייה בביקוש לטיסות.

בכירים ב-IAG, חברת האם של BA, תומכים במאמצים אך מכירים בכך שחברת התעופה נמצאת במרוץ לשפר את המוניטין שלה. תלונות לרשות התעופה הבריטית עלו ב-10 אחוזים ברבעון הראשון של השנה בהשוואה ל-2023. ל-BA מספר התלונות השני הגבוה ביותר מצד הנוסעים לאחר חברת הלואו-קוסט ריינאייר.

כיום ישנם דברים רבים שניתן לעשות כדי לשנות את BA. אך הדבר לוקח זמן, ואת הזמן הזה אין ל-BA בשפע," אמר מנהל בכיר לשעבר ב-BA.

IAG הבטיחה להשקיע 7 מיליארד פאונד ב-BA בשלוש השנים הקרובות, סכום הכולל גם מטוסים חדשים. עם זאת, התוכנית לשיקום החברה מסובכת בשל מבצעי התעופה המקיפים של החברה. BA מפעילה תמהיל של מטוסי בואינג ואיירבוס בטיסות קצרות וארוכות. טיסות אלו מתרכזות בנמל התעופה המרכזי בלונדון הית'רו, אחד מנמלי התעופה העמוסים והפעילים ביותר בעולם, שם גם המתחרים של BA מודים שקשה להתאושש כאשר העיכובים מתחילים להצטבר.

בזמן שהקשרים עם הצוות תחת ניהולו של דויל הוסדרו מחדש וגויס צוות חדש כדי לפצות על הקיצוצים שבוצעו במהלך המגפה, מודים מנהיגי ה-BA כי הארגון איבד מנהיגות קריטית במהלך המגפה. בעיות בשרשרת האספקה בכל תעשיית התעופה גם סיבכו את תחום התחזוקה.

„BA war immer der Gewinnmotor von IAG… aber sie holen jetzt auf, weil sie bis jetzt nicht investiert haben“, sagte Tarry. Doyle sagte jedoch, dass die Erholung – IAG hat auch sein Investment-Grade-Kreditrating zurückerlangt – bedeute, dass nun signifikante Investitionen in die Verbesserung von BA fließen könnten.“

Translation:
"בעלות האוויר הבריטית תמיד הייתה המנוע הרווחי של IAG… אבל הם מדביקים עכשיו את הפער כי הם לא השקיעו עד כה", אמר טארי. דויל אמר עם זאת, שההתאוששות – IAG זכתה מחדש בדירוג האשראי בדרגה השקעה שלה – משמעה שעכשיו יכולים לזרום השקעות משמעותיות לשיפור BA.

בריטיש איירווייס כבר הציגה מודל תפעולי חדש בשדה התעופה הית'רו, כולל העסקת 350 עובדים חדשים לתפעול, שינוי קווי הדיווח הניהולי ושדרוג רקע הטכנולוגיה, מ-IT ועד לסורקי כבודה. לשיפור חוויית הנוסעים, בריטיש איירווייס הבטיחה לנוסעים אפליקציה חדשה ואתר אינטרנט וכן שדרוגים מקיפים לטרקלינים וקבינות.

Here is the translation of the heading to Hebrew:

"יש לנו הרבה דגש על שיפור ההליכים ויש התקדמות," אמר מנכ"ל IAG, לואיס גאלגו, ל-Financial Times. "אם אתה רוצה להיות חברת התעופה הטובה ביותר, אתה צריך להציע ללקוח את ההצעה הטובה ביותר.

מנהלים בכירים ב-BA מצביעים על שיפורים תפעוליים אחרונים

בריטיש איירווייס אמרה כי שיעור הדייקנות שלה בהית'רו כעת טוב יותר מזה של המתחרים הישירים אייר פראנס, KLM ולופטהנזה בנמלי התעופה המרכזיים שלהם. מנהלים אמרו כי מדדים פנימיים מראים גם שלקוחות שטסים בתאי הנוסעים החדשים מרוצים. אך השדרוגים יושלמו רק ב-2026, כך שרבים מהנוסעים הכעוסים יחוו עד אז מוצר שאינו עקבי.

פול לוקאס, נוסע מתמיד ומבקר פופולרי של חברות תעופה ביוטיוב, שמבצע בין 40 ל-50 טיסות בשנה עם בריטיש איירווייז, סבור כי חלק מהביקורות האחרונות על חברת התעופה מוגזמות. "אני חושב שכאשר שומעים אנשים בריטים מדברים על בריטיש איירווייז, זה מקרה של קרבה שמביאה לבוז. כל אחד חושב שחברת התעופה הלאומית שלו היא הכי גרועה בעולם, למעט חברות התעופה מהמפרץ.

אבל הוא העריך את בריטיש איירווייז רק כ״בערך בינונית״, רחוקה משאיפותיו של גאייגוס לפיהן בריטיש איירווייז תהיה ״הכי טובה״. ״תמיד לפחות נסבלת״, אמר לוקאס.