התחנה האירופית לנסיעות משותפות Bolt, מתחרה של Uber, החלה להציע לנהגים הבריטיים זכאות לחופשה והבטחת שכר מינימום. צעדים אלה, שנכנסו לתוקף ב-1 באוגוסט, מגיעים בנוסף למערכת פנסיונית שהוכנסה לאחרונה. למרות שינויים אלה, בולט ממשיכה לטעון כי הנהגים הם קבלנים עצמאיים.
החברה האסטונית, שנערכת לקראת הנפקה, מתחרה על נהגים בריטים אשר מפזרים את עבודתם על פני פלטפורמות שונות כמו אובר. אובר כבר העניקה לנהגיה בבריטניה מעמד של "עובד", מה שמקנה להם בין היתר זכויות חופשה ובמקרים מסוימים פנסיה תעסוקתית. סיווג זה התקבל בעקבות פסק דין של בית המשפט העליון בשנת 2021.
חברות כלכלת הגיג עומדות בפני לחץ גובר לשפר את התשלום ותנאי העבודה לנהגים ושליחים, בעקבות שביתות שהתקיימו בתחילת השנה משני צדי האוקיינוס האטלנטי. כמו כן, הן מתמודדות עם מספר אתגרים משפטיים בנוגע למעמד התעסוקתי של עובדיהן. כך למשל, פסק בית המשפט העליון של קליפורניה בשבוע שעבר שחברות שירותי נסיעות מבוססות-אפליקציה כמו אובר וליפט ימשיכו להתייחס לנהגיהן כקבלנים עצמאיים.
מנכ"ל ומייסד בולט מרקוס ויליג הסביר במאי כי החברה פועלת לקראת היותה "מוכנה להנפקה". סבב מימון בתחילת 2022 העריך את בולט ב-7.4 מיליארד אירו.
ההצעה החדשה לנהגים בריטים מגיעה מספר שבועות לפני שימוע בבית הדין לעבודה בלונדון. ההליך נובע מתביעות שהוגשו בשנת 2022 על ידי איגוד העובדים GMB. כמו כן, משרד עורכי הדין Leigh Day מעורב בתיק ומייצג מעל 10,000 נהגי Bolt על בסיס הצלחה.
לשאלה מדוע החברה מעניקה לנהגים את אותן הזכויות כמו עובדים אך ממשיכה לכנותם עצמאיים, הסבירה בולט שההשלמות החדשות נועדו "להגדיל את הכנסות הנהגים ולהציע להם ביטחון כלכלי נוסף". בולט מתחילה לספק תוספות שבועיות כדי להבטיח שהנהגים ירוויחו לפחות שכר מינימום עבור הנסיעות שהושלמו, ותורמת לחשבון חופשה. זה בא לאחר השקת מערכת פנסיה אופציונלית בחודש מאי.
אנדי פרנדרגאסט, המזכיר הארצי של GMB, כינה את ההצעה החדשה של בולט "ניסיון ציני אחרון להשתמט מאחריותם". GMB תמשיך ללחוץ על כך שהנהגים יקבלו את הזכות לשכר מינימום שעתי וזכויות חופשה, במקום להשאיר זאת לשיקול דעתה של בולט. אם בית המשפט יחליט שהנהגים הם עובדים, ייתכן שגם יהיו זכאים בדיעבד לדמי חופשה.
GMB ולי די צפויים לטעון שיחסיה של בולט עם הנהגים דומים במהותם לאלה של אובר. לעומת זאת, בולט מדגישה שהיא מאפשרת לנהגים לרשום מספר אנשים על אותו חשבון ולנהל משא ומתן על התנאים שלהם. הדבר מעניק לנהגים העצמאיים את ההזדמנות לפעול כ"יזמים".
בורט נוסדה במטרה לעודד יזמים, והמיקוד שלנו נשאר בתמיכה בנהגים לפעול באופן עצמאי“, הסבירה החברה. עם זאת, איגוד ה-GMB הדגיש שבפועל רק מעט מאוד נהגים מנצלים את האפשרות הזו.
פרנדרגאסט אמר, כי למרות הציפיות שהפסיקה באובר תוביל לשינויים בענף, עד כה זה לא קרה בהיקף המקווה. בנוסף, עיכובים בבתי הדין לעבודה הובילו לכך שחלפו שנתיים עד שהמקרה הגיע למשפט. "הדאגה העיקרית היא הזמן שנדרש כדי להשיג צדק," הוסיף.
