ניוראלינק, חברתו של אילון מאסק, דיווחה על סיבוכים בהשתלת ממשק מוח-מחשב ראשונה באדם, שהביאו להפסד נתונים. לפי בלוג החברה, חלק מהחוטים שהושתלו במוחו של המטופל נולנד ארבאוך לא הגיבו כצפוי ונסוגו. ארבאוך, שנותק ממותניו ומטה בעקבות תאונה בשנת 2016, חווה כתוצאה מכך ירידה בקצב ההעברה של הנתונים, מה שהשפיע על הדיוק והמהירות בהם היה מסוגל לשלוט במחוון של מחשב רק בעזרת מחשבותיו.
למרות האתגרים האלה, הצליחה נוירלינק לבצע הדגמה מרשימה של טכנולוגייתה, במהלכה שיחק ארבאו עימה שח וניווט במשחקי מחשב. החברה כבר בדקה את טכנולוגייתה על בעלי חיים בעבר, אך ארבאו היה הנמען האנושי הראשון של המכשיר N1.
חלק מהבעיות נקשרו לאסוף אוויר אפשרי בגולגולת, הידוע כפנאומוצפלוס, שהשפיע על האשכולות. למרות שמצב זה לא היה מהווה סיכון בטיחותי מיידי, המפתחים שקלו להסיר את השתל באופן זמני.
ניוראלינק כבר עובדת על פתרונות לבעיות שעלו ומתכננת, לאחר בדיקת בטיחות, להשתיל שני חולים נוספים. החברה שמה לה למטרה להתקין את המכשיר שלה בעשרה אנשים במהלך השנה הנוכחית. המיזם עדיין נמצא תחת בדיקה של ה-FDA, הרשות האמריקאית למזון ותרופות, שכבר אישרה את הניתוח המקורי.
מכשיר ה-N1 של נוירלינק הוא יחידה קטנה בצורת צ'יפ, שמושתלת בגולגולת וכוללת 64 חוטים דקים. החוטים הללו קוראים אותות נוירונים מקורטקס המוטורי, שלאחר מכן מפענחים על מנת לקבוע את כוונות המשתמש. למרות שהשתלת המכשיר הראשונה לא התנהלה ללא בעיות, היכולת של הצוות לשחזר קצבי העברת נתונים גבוהים מראה את הפוטנציאל של הטכנולוגיה לשחזר פונקציות עבור מיליוני אנשים עם פגיעות בחוט השדרה.
