CNN צפוי לקצץ כ-100 משרות, המהוות כ-3 אחוזים מכוח האדם, בזמן שהרשת מאחדת את מערכות החדשות שלה ושואפת להקים עסק דיגיטלי בהיקף של מיליארדים.
בזכרון דברים לעובדים ביום רביעי, הצהיר המנכ"ל סר מארק תומפסון, כי CNN תשיק שירות מנויים דיגיטלי עוד לפני סוף 2024. הוא הסתמך על "רוח החלוציות" של מייסד CNN, טד טרנר, שסלל את הדרך לתעשיית חדשות הכבלים של אמריקה בשנות ה-80.
תומפסון, המנכ"ל לשעבר של ה-BBC, שמונה בשנה שעברה לתפקיד המנכ"ל בכדי להחיות את רשת הכבלים המקרטעת, אמר שהוא רוצה "ליצור מערך חדשות מולטימדיה משולב ומופשט באופן משמעותי [ו] אסטרטגיה דיגיטלית חדשה ונועזת".
הוא ממזג את מערכות החדשות של CNN בארה"ב, הבינלאומית והדיגיטלית. תוכניות נוספות כוללות הצגת יותר תכנים של CNN ב-Max, שירות הסטרימינג של חברת האם Warner Brothers Discovery, והתחלת "יוזמה אסטרטגית" לשימוש בבינה מלאכותית.
תומפסון, שהפגין הצלחה בתפקידו הקודם בניו יורק טיימס בפיקוח על מעבר לדיגיטל, הובא ל-CNN כדי להבטיח את עתיד קבוצת המדיה המסורתית. במהלך השנים האחרונות, נפל הערוץ מאחורי מתחריו ונאבק עם ירידה במספר הצופים, ככל שיותר אמריקאים מבטלים את המנויים לטלוויזיה המסורתית.
המשימה של תומפסון היא ליצור פלטפורמה דיגיטלית כדי להגיע לקהל שצורך חדשות באינטרנט, וכן לעצור את הירידה בעסקי חדשות הכבלים המסורתיים של CNN.
סי.אן.אן חתמה על "חוזה רישוי במיליוני דולרים" הראשון שלה כדי לנצל את הערך של ארכיון הווידאו בן 44 השנים שלה, הוסיף.
תומפסון אמר עם זאת לעובדים כי "כמאה מתוך למעלה מ-3,500 עובדים" יאבדו את משרותיהם, בו בזמן שייווצרו תפקידים חדשים במבנה החדש.
תומפסון הוא אחד ממנהלי המדיה בארה"ב המפקחים על שינוי אסטרטגי בחדרי החדשות שלהם, כאשר המנהלים הבריטים סר וויל לואיס ואמה טאקר מקדמים שינויים דומים בוושינגטון פוסט ובוול סטריט ג'ורנל.
קבוצות מדיה מסורתיות ניצבות בפני אתגר בהגעה לקהלים חדשים דרך ערוצים דיגיטליים כמו TikTok ו-YouTube, בעודן חייבות להגן על תחומי העסקים המבוססים שלהן ועל הלקוחות הקיימים שלהן.
בשנת 2022 השיקה CNN שירות מנוי דיגיטלי בשם CNN+, אך הוא הופסק לאחר חודש בלבד, בעקבות החלטת הבעלים החדשים Warner Brothers Discovery להתמקד בשירות הסטרימינג שלהם, Max. תומפסון אמר ל-Financial Times באפריל, שזה היה "ניסוי נועז וגדול שנזנח די מהר".
במזכר לעובדים הסביר תומפסון כי שירות המנויים החדש נועד "לעזור לקהל וללקוחות שלנו לחיות חיים טובים יותר, על ידי יצירת מגוון רחב של הצעות בתשלום 'שחייבים לקבל', המבוססות על עיתונאות אורח חיים, שבה CNN ממוקמת ייחודית כדי להצליח".
