במהלך ביקור מפתיע בסין, מייסד טסלה אילון מאסק קיבל התחייבויות חשובות להטמעת הגרסה המתקדמת של מערכת העזר "אוטופיילוט". לאחר עסקה עם ענקית האינטרנט הסינית ביידו, הכוללת נתוני ניווט ומפות, רשויות הסיניות נתנו אור ירוק להשקת גרסת ה"אוטופיילוט" החדשה שמתחשבת באורות רמזור וכללי זכות קדימה. התפתחות זו מסמלת קידום ניכר לטסלה באחד משווקי הרכב הגדולים והתחרותיים בעולם.
האישור למערכת ה"נהיגה עצמית מלאה" (FSD) מתקבל בשוק שבו מתחרים מקומיים כמו BYD כבר דורשים חלקי שוק גדולים ומציעים מערכות סיוע נהיגה חדשניות. ברבעון האחרון של 2023, BYD אפילו הצליחה לעקוף את מספרי הספקות העולמיים של טסלה. גרסת האוטופיולט החדשה אמורה לעזור לטסלה לחזק את מעמדה בסין ולהתמודד עם התחרות.
במהלך ביקורו, נפגש מאסק עם ראש ממשלת סין לי קיאנג, דבר שמדגיש את חשיבות התפתחויות אלו. רשת CCTV דיווחה שההרחבה של טסלה בסין נחשבת לדוגמה נהדרת לשיתוף פעולה כלכלי סיני-אמריקאי. הביקור הזה וההסכמים שהושגו עשויים גם לעזור להתגבר על התקופה החלשה הנוכחית בשוק הרכב החשמלי בסין ולחזק את מעמדה של מפעל שנחאי של טסלה – המפעל הגדול ביותר של החברה.
טיסתו של מאסק נפלה במקביל לאתגרים רגולטוריים בארה"ב, שם פתחה המנהלה לבטיחות תעבורת כבישים הלאומית (NHTSA) בחקירה נגד מערכת "אוטופיילוט" של טסלה עקב דאגות בטיחותיות. זה מדגיש את הצורך של טסלה להתקדם בשווקים כמו סין, שם המסגרת הרגולטורית עשויה להציע תנאים יותר נוחים להטמעת טכנולוגיות מתקדמות.
ההכרזה גרמה גם לעלייה משמעותית במניות טסלה, שזינקו ב-15.31 אחוז ל-194.05 דולר אמריקאי, והגיעו לשווי הגבוה ביותר מאז מרץ. אנליסטים, בהם אדם ג'ונס ממורגן סטנלי ודניאל אייבס מוידבאש, רואים באישור בסין נקודת מפנה עבור טסלה, שיש לה את הפוטנציאל להפוך את החברה לתקן תעשייתי לטכנולוגיית רכב אוטונומי ולייצר הכנסות משמעותיות לטווח ארוך דרך מנויים.
הפריצה הזאת עשויה להיות לכן גורם מכריע לפיתוח העסקי העתידי של טסלה, במיוחד לנוכח האתגרים הגוברים מבחינה רגולטורית ושוקית בחלקים אחרים של העולם.
