יצרניות רכב יפניות, לרבות הונדה מוטור וניסאן מוטור, הודיעו כי הן מעוניינות לשתף פעולה בתחום רכבי החשמל (EV) כדי להתמודד עם המתחרים המובילים מבחינת יעילות עלויות בסין ובארצות הברית. ביום שישי, הודיעו הונדה וניסאן כי הן מתכננות לבחון אפשרויות לשיתוף פעולה בתחום רכבי החשמל וכן בקומפוננטים המרכזיים ובתוכנה שלהם. שיחות ראשוניות כללו את העניין של רכישה משותפת ופיתוח מרכיבים כמו סוללות, כך אמרו אנשים מהחברות.
יצרניות הרכב היפניות, שמדורגות שנייה ושלישית אחרי טויוטה מוטור בנפח מכירות במדינה, התחת לחץ מצד פקידי יפן לשיתוף פעולה צמוד יותר כדי ליצור יתרונות כלכליים של קנה מידה. לאחר שהתעלמו זמן רב מהלחץ הזה, הן מתחילות כעת להיות יותר פתוחות לשיתופי פעולה בשל ההשקעות העצומות שיש להן לבצע בנושא רכבים חשמליים (EV). בזמן שיצרניות רכב מג'נרל מוטורס ועד וולבו מתמודדות עם הקמת עסקים רווחיים בתחום ה-EV, מותגים יפניים כמו הונדה וניסאן היו איטיים יותר מאחרים בהרחבת סדרות הדגמים החשמליים שלהם. יצרניות הרכב המסורתיות מאחרות רחוק מאחורי מתחרות כמו טסלה ו-BYD הסינית מבחינת תחרותיות מחירים.
מנכ"ל ניסאן מקוטו אוצ'ידה הדגיש, כי אי אפשר לפתח לבד טכנולוגיות לרכבים חשמליים וחכמים, והפנה למגמות של יצרני רכב חדשים להשגת דומיננטיות באמצעות יתרון מחירי תחרותי ומהירות. מנכ"ל הונדה טושיהירו מיבה הזכיר, כי עד כה לא נערכו שיחות על השתתפות הדדית, אך לא סגר את האפשרות לכך.
למרות ירידה עולמית בצמיחת שוק הרכב החשמלי מאז שנה שעברה, הונדה וניסאן מחויבות לחשמל את ציירן. ניסאן שואפת להגיע למצב שבו רכבים מחושמלים יהוו למעלה מ-55% ממכירותיה העולמיות עד שנת 2030, ובעוד הונדה מתכננת לעבור באופן מלא לרכבים חשמליים עד שנת 2040. בשנה שעברה, ניסאן מכרה בארה"ב 20,616 רכבי חשמל, בהשוואה ל-654,888 מאת טסלה. כיום, הונדה אינה מציעה דגם חשמלי טהור בשוק האמריקאי.
כדי לפתח רכבים חשמליים, התאחדו יצרני רכב רבים בבריתות עולמיות כדי לחלוק את עלויות הפיתוח וליצור יתרונות קנה מידה בייצור וברכישת חלקים. ביפן, ברית בין ניסאן להונדה תייצר בלוק שני של יצרני רכב שעובדים יחד על רכבים חשמליים. שלושה נוספים מבין יצרני הרכב היפניים עם נוכחות גדולה בארה"ב – טויוטה, מאזדה מוטור וסובארו – כבר עובדים יחד על רכבים חשמליים. מאזדה מסתמכת על טויוטה לגבי כמה מערכות אלקטרוניקה ותוכנה, בעוד שסובארו וטויוטה משתפות פלטפורמה משותפת בדגמי הדגל החשמליים שלהם ברחבי העולם.
בעבר דגלה חברת הונדה ביכולתה להתעלם בגאון מהמדיניות התעשייתית של טוקיו ולפעול באופן עצמאי. מייסד החברה, סויצ'ירו הונדה, התנגד בשנות ה-50 לניסיונות של משרד המסחר והתעשייה לאחד את יצרני הרכב ביפן. כיום, מזהה הונדה כי היא לא יכולה עוד להרשות לעצמה לעבוד לבד בשל השינויים הטכנולוגיים המהירים. בשנים האחרונות, הכריזה הונדה על מגוון שותפויות בתחום הרכב החשמלי עם חברות כגון ג'נרל מוטורס וסוני.
ניסאן והונדה שתיהן היו עם שותפויות בחו"ל שאיבדו מחשיבותן. ניסאן שינתה בשנה שעברה את הברית שלה משנים רבות עם היצרנית הרכב הצרפתית רנו, כדי לתת יותר עצמאות לשתי החברות. הונדה וג'נרל מוטורס הודיעו בסוף השנה שעברה שיחדלו מתוכניות שיתוף פעולה לפיתוח רכבי חשמל זולים משותפים החל מ-2027, אך ימשיכו לעבוד ביחד על פרויקטים אחרים, כולל מערכות מימן לכלי רכב ומחוללי חשמל.
