בשוק הסיני התחרותי, מכירות האייפון של אפל ירדו ב-19% ברבעון מרץ, הביצוע הגרוע ביותר של המכשיר מאז פרוץ מגפת הקורונה בשנת 2020. לפי נתונים עצמאיים מ-Counterpoint Research, החברה האמריקאית ירדה למקום השלישי, בערך באותו הרמה עם המתחרה המתעורר במהירות הוואווי טכנולוגיות. השוק הכולל רשם צמיחה של כ-1.5%, בהובלת מותגים מקומיים כמו הונור דוויס ושיאומי.

חולשתה של אייפון היא מדהימה במיוחד, מאחר שהרבעון הראשון, בו מציינים בסין את חג השנה החדשה, הוא מסורתית תקופת צריכה מוגברת. לעומת זאת, העלייה של כמעט 70% אצל הואווי מראה על התחזקות מחודשת שלה במגזר הפרימיום שפעם שלטה בו אפל. התפתחות זו מתחזקת עוד יותר על ידי השימוש המוצלח בשבב שיוצר בסין אצל הואווי, שהושג למרות הסנקציות שהטילו ארצות הברית.

נתוני Counterpoint, המציגים את התמונה המלאה הראשונה של הרבעון הראשון, בעקבות ניתוחים של IDC המראים ירידה עולמית של כמעט 10% במשלוחי ה-iPhone בשלושת החודשים הראשונים של שנת 2024. זה מעלה דאגות לגבי יכולתה של אפל להמשיך לייצר צמיחה, בעוד החברה מתכוננת לפרסם את תוצאות הרבעון שלה ב-2 במאי.

במהלך יוצא דופן, אפל הטילה הנחות בינואר בסין כדי לקדם את מכירות דור המכשירים החדש שלה. גם שותפיה המסחריים שם הציעו תמריצים והעניקו הנחות שהגיעו עד ל-180 דולר מהמחיר הרגיל. "מכירות אפל היו עצומות ברבעון, שכן הקאמבק של הואווי פגע באפל ישירות בקטגוריית הפרימיום", אמר איוון לם, אנליסט ראשי בקאונטרפוינט. "כמו-כן, הביקוש להחלפת מוצרי אפל היה נמוך יחסית לשנים הקודמות."

למרות האתגרים, סין נשארת אחת השווקים הגדולים ביותר של החברה, אך העסקים שם הוקשו לאחר שבייג'ינג החמירה את האיסור על מכשירים זרים בחברות תומכות מדינה וברשויות ממשלתיות. אפל, שבעבר הייתה החברה היקרה בעולם, חוותה ירידה של 14% במניותיה השנה ונפלה מתחת לביצועי השוק הכוללים. השווי השוקי שלה עדיין עומד על 2.56 טריליון דולר, מה שהופך אותה לחברה היקרה ביותר לאחר קורפורציית מייקרוסופט.

המשקיעים כעת ממוקדים על כיצד החברה תיאבק באובדן חלקי השוק בחודשים שלפני השקת סדרת המכשירים המשופרים הבאה בסתיו. אפל גם נלחמת נגד התחושה שהיא נשארה מאחור במרוץ ליישום בינה מלאכותית.