חברת בייר, העוסקת בתחומי הפרמצבטיקה והכימיקלים לחקלאות, עובדת במרץ על חלופה לתכשיר ההדברה השנוי במחלוקת גליפוסט. כפי שמסר יו"ר ההנהלה, ביל אנדרסון, בראיון לפרנקפורטר אלגמיינה זונטגסצייטונג (F.A.S.), החומר החדש כבר נבדק על צמחים אמיתיים. המטרה היא להביא את המוצר החדש לשוק כבר בשנת 2028. זו תהיה חדשנות חלוצית בתחום, הראשונה מזה 30 שנה, כך אנדרסון.

גליפוסאט, שפותח על ידי החברה האמריקאית לכימיה חקלאית מונסנטו, נרכשה על ידי בייר בשנת 2018 תמורת למעלה מ-60 מיליארד דולר. מאז הפך להיות נטל על התאגיד מלוורקוזן, כאשר מתמודד עם אלפי תביעות פיצויים בארה"ב על רקע נזקי בריאות כביכול לאחר שימוש בחומר להדברת עשבים. במטרה להקטין את הסיכונים המשפטיים ואי-הודאות הקשורים אליהם, הודיעה בייר ביום שלישי האחרון כי היא תנקוט "גישות חדשות בתוך ומחוץ לאולמות המשפט".

המשקיעים מבקרים זה זמן רב כי עדיין לא הצליחה התאגיד להתמודד עם הבעיה הזאת. בסוף ינואר עדיין נתקעו כ-54,000 תיקים פתוחים, 2000 יותר מאוקטובר. ההפקדות לתיקים אלו הסתכמו בסוף 2023 ב-6.3 מיליארד דולר אמריקאי (5.7 מיליארד יורו). אנדרסון הדגיש ביום שלישי כי גליפוסאט הוא בטוח.

בשורה חיובית למשקיעים, אך עם זאת, בייר מתקדמת היטב בפיתוח חלופה לגליפוסט. זה עשוי לתרום לטווח הארוך להקטנת הסיכונים המשפטיים ולהקלה פיננסית על התאגיד. עדיין נותר לראות אם המוצר החדש אכן יהווה את האלטרנטיבה המיוחלת לגליפוסט. אך העובדה שבייר כבר עובדת על פתרון מוקדם כל כך מראה שהחברה משתדלת להתמודד עם הבעיות ולעצב את העתיד באור חיובי.

למרות האתגרים הנובעים מהגליפוסט, באייר נשארת יצרנית חזקה וחדשנית בתעשיית הפרמצבטיקה והכימיה החקלאית. התקדמות בפיתוח אלטרנטיבה חדשה היא צעד חשוב בכיוון הנכון, ועשויה להפוך את החברה להשקעה מושכת מחדש עבור משקיעים.