פולקסווגן הציגה את הדוח השנתי הראשון שלה בהתאם לחוק שרשרת האספקה וחשפה בו שני הפרות של זכויות אדם. עם זאת, המפעל במחוז שינג'יאנג בסין לא נכלל בדו"ח.
האירוע החמור ביותר עסק בספק עקיף, כלומר ספק של ספק. כאן קרה עיכוב בתשלום שכר הוגן, עבדות שכר והפרות של הגנת העובדים. VW הגיבה באופן מיידי לפי הצהרתה והסדירה את הליקוי. פרטים בנושא זה לא נמסרו. הפרה נוספת עסקה בשימוש בחומרים כימיים אסורים בחומרי כיבוי אש, עליה הגיבה VW במהירות.
למרות תקריות אלה, החברה מעניקה לעצמה דוח טוב בסך הכל. שתי ההפרות היו היחידות שנמצאו במהלך הבדיקה של יותר מ-60,000 ספקים ב-90 מדינות.
פולקסווגן מציגה בפומבי היכן קיימות אפשרויות לשיפור וכיצד ננקטים צעדים קונקרטיים באותן נקודות", הסבירה קרסטין ולטנברג, הממונה על זכויות האדם בקונצרן. "אולם לא נעצרנו בניתוח, אלא היינו הראשונים ליזום צעדים לשיפור ההתנהלות עם הסיכונים."
היצירה השנויה במחלוקת ומסלול הבדיקה בשינג'יאנג אינם נכללים בחוק שרשרת האספקה, כך נמסר מ-VW, שכן הם מופעלים על ידי מיזם משותף עם היצרן הסיני SAIC. דובר VW הסביר לרויטרס שניתן להטיל אחריות רק על תחומים שנמצאים בשליטה ישירה של החברה. בנוסף, המיזם המשותף אינו מספק דבר לחברות קונצרניות אחרות.
המתקן שנפתח בשנת 2013 בשינג'יאנג עומד בביקורת בשל חששות להפרות זכויות אדם. מאז פברואר, מנהלים אנשי וולפסבורג מגעים עם השותף הסיני בנוגע לעתיד המתקן.
בפברואר האשימה Human Rights Watch חברות רכב בינלאומיות שאינן מודעות להיקף הקשרים שלהן לעבודת כפייה בשינג'יאנג בשרשראות האספקה שלהן לאלומיניום. VW הדגישו שהם פועלים גם לאורכות שרשראות האספקה לשמירה על קוד ההתנהגות של החברה.
אויגורים, חברי מיעוטים נוספים וארגונים לזכויות אדם מדווחים כבר שנים כי מאות אלפי אנשים נוסעים לשינג'יאנג בניגוד לרצונם, עוברים עינויים ועבודות כפייה. הממשלה הסינית מכחישה את ההאשמות הללו.
החוק הגרמני לאחריות בשל שרשרות אספקה, שנכנס לתוקפו ב-2023, מחייב חברות גדולות לקחת אחריות על שמירה על זכויות האדם בכל תהליך הייצור ולדווח על כך מדי שנה. החל מ-2024, החוק יחול על חברות עם יותר מ-1000 עובדים. האיחוד האירופי גם כן אישר חוק דומה השנה.
