הבנק האיטלקי הגדול UniCredit רכש בהפתעה 9% ממניות Commerzbank, מה שעורר מחדש דיון על מיזוג אפשרי עם המכון הגרמני. UniCredit, בהנהגתו של המנכ"ל אנדראה אורצל, השקיע עד 1.4 מיליארד יורו כדי לרכוש בתחילה 4.5% מהמניות מהסוכנות הפיננסית הגרמנית וכמות דומה של מניות בשוק החופשי. בכך הופך UniCredit לבעל המניות השני בגודלו ב-Commerzbank אחרי הממשלה הפדרלית.
הרכישה הגיעה בהפתעה. הממשלה הגרמנית, שהודיעה בשבוע שעבר על כוונתה למכור בהדרגה את אחוז ה-16.5 שלה בקומרצבנק, לא קיבלה מידע מוקדם על תוכניות UniCredit לפי מקורות פנימיים. ההחלטה של UniCredit לרכוש את כל חלק ה-4.5 הפתיעה גם את הפקידים הגרמנים, שציפו כי מספר משקיעים יהיו מעורבים.
UniCredit אותת כי הוא שומר לעצמו את הזכות להגדיל את חלקו בקומרצבנק ביותר מ-9.9 אחוזים, אך הדבר יהיה תלוי בפרמטרים פיננסיים. קומרצבנק הראתה פתיחות לשיחות ותבחן את התוכניות של UniCredit ב"רוח פתוחה" לדברי גורמים פנים.
הודעה זו גרמה לעלייה במחיר מניות קומרסבנק כמעט בשיעור של 20 אחוזים, בעוד שמניית יוניקרדיט במילאנו עלתה באחוז אחד. עם השתתפות אסטרטגית זו, מתקרבת קונסולידציה במגזר הבנקאות האירופי, שנחסמה זמן רב על ידי מכשולים פוליטיים ורגולטוריים, שוב למרכז הבמה. יוניקרדיט, שבבעלותה גם HypoVereinsbank במינכן, עשויה ליצור עם קומרסבנק שחקן גרמני חזק, שיוכל להתמודד עם דויטשה בנק.
לא כולם מקבלים בברכה את הרכישה. איגוד עובדים מוביל מגרמניה הודיע שיילחם "בכל האמצעים" נגד רכישה על ידי UniCredit וביקר את המכירה כ"נאיבית לחלוטין". למרות זאת, משרד האוצר הגרמני הצהיר ש-UniCredit הציגה את ההצעה הגבוהה ביותר "בהרבה" והמכירה בוצעה לפי עקרונות היעילות הכלכלית.
מעורבותה של UniCredit מתרחשת בזמן שבו Commerzbank הודיעה כי היו"ר שלה, מנפרד קנוף, יפרוש מתפקידו בסיום כהונתו, מה שמגביר את חוסר הוודאות בנוגע לעתיד הבנק.
