ענקי הרכב פולקסווגן, BMW ומרצדס-בנץ מתמודדים עם תחרות מחירים עזה בסין, מה שהוביל לירידה של 7.1% במכירות פולקסווגן ברבעון השלישי ל-2.2 מיליון רכבים. הירידה הייתה דרמטית במיוחד בסין, שם הצניחות באספקה הגיעו ל-15% ל-0.33 מיליון רכבים. מרקו שוברט, חבר בהנהלת פולקסווגן, הצהיר: "מצב התחרות בסין הוא אינטנסיבי במיוחד, והוא הסיבה העיקרית לירידה העולמית באספקות שלנו.
פולקסווגן ממשיכה לשמור על רמת מחירים יציבה למרות הלחצים, כדי להבטיח רווחים נחוצים להשקעות טכנולוגיות. בניגוד לרבים מהמתחרים, החברה נמנעת במודע מהנחות אגרסיביות שבעיתים קרובות מובילות לאובדן מרווחים. עם זאת, עלויות הייצור הגבוהות והמרווחים החלשים השפיעו לרעה. שוברט הדגיש את הצורך בשיפור בסיס העלויות: "בסיס עלויות טוב יותר, במיוחד בגרמניה, הוא חיוני להצלחה בסביבה זו".
על אף ירידת ההכנסות הכללית, הצליחה פולקסווגן להגדיל את מכירות כלי-הרכב החשמליים המלאים שלה בסין ב-5.2%, הודות לצעדי הפחתת עלויות ממוקדים. מאמצים אלו נועדו לחזק את תחרותיות כלי-הרכב החשמליים בשוק תחרותי ביותר. במקביל, החברה בוחנת את סגירת מתקני הייצור בגרמניה כדי להתמודד עם עלויות העבודה והייצור הגוברות.
גם יצרני רכב אירופיים אחרים כמו BMW ומרצדס-בנץ מדווחים על אתגרים דומים בסין.
בנוסף לאתגרים הספציפיים לשוק, וולקסווגן ניצבת בפני אפשרות להסלמת מלחמת הסחר בין האיחוד האירופי לסין. האיחוד האירופי מתכנן להטיל מכסים של עד 45% על כלי רכב חשמליים המיוצרים בסין, כדי לכאורה לאזן סובסידיות לא הוגנות. הצעד הזה עלול להכביד עוד יותר על יחסי המסחר ולהעלות את העלויות עבור היצרנים האירופיים.
במהלך השנה צפויה פולקסווגן לספק כ-9 מיליון כלי רכב, מתחת ל-9.24 מיליון בשנה הקודמת. עד סוף ספטמבר כבר סופקו 6.5 מיליון כלי רכב. הקשיים המתמשכים גם הובילו להערכה שלילית על ידי סוכנות הדירוג מודי'ס, אשר הורידה את התחזית של פולקסווגן מיציבה לשלילית. מודי'ס מנמקת זאת עם הסביבה השוקית המורעת והמגמה הקטנה ברווחיות ובתזרים המזומנים החופשי.
למרות אתגרים אלו, פולקסווגן נשארת שחקנית משמעותית בשוק הרכב הגלובלי, אך שואפת להתאים את עצמה ולחסוך בעלויות על מנת להישאר תחרותית בטווח הארוך. "התאמות האסטרטגיה שלנו תוכננו לחזק את מעמדנו ולהתמודד עם האתגרים העתידיים," סיכם שוברט.
