Unilever on myynyt Venäjän liiketoimintansa paikalliselle valmistajalle Arnestille jopa 520 miljoonalla eurolla, Moskovan viranomaisten hyväksyttyä kaupan. Tämä siirto kattaa noin 600 miljoonan euron arvosta omaisuuseriä, mukaan lukien Valko-Venäjän toiminnot, lontoolainen yritys ilmoitti torstaina.

„Olemme valmistelleet Unileverin Venäjän-liiketoiminnat intensiivisesti mahdolliseen myyntiin”, kertoi toimitusjohtaja Hein Schumacher pääomamarkkinapäivänä Frankfurtissa. IT-alustojen ja toimitusketjujen erottaminen sekä brändien siirtäminen kyrillisiin kirjaimiin olivat tämän monimutkaisen transaktion keskeisiä osia. Myynnin päätyttyä Unilever lopettaa toimintansa Venäjällä ja voi nyt keskittyä vahvemmin muihin strategisiin haasteisiin, kuten RSV-rokotteen Arexvy hitaan käyttöönoton edistämiseen.

Arnest, venäläisen teollisuusmies Alexei Sagalin yritys, on viime vuosina vakiinnuttanut asemansa merkittävänä toimijana hankkimalla länsimaisia yrityksiä, kuten Ball Corp, Heineken ja Oriflame. Nämä yritysostot ovat nostaneet Arnestin liikevaihdon viime vuonna noin 143 miljoonaan Yhdysvaltain dollariin, samalla kun perusvoitto on kasvanut 24-kertaiseksi. Erityisen huomionarvoista on venäläisten Heineken-omaisuuserien hankinta nimelliseen yhden euron hintaan, mikä aiheutti panimolle 300 miljoonan euron tappiot.

Tästä huolimatta Unilever pystyi säilyttämään markkinaosuutensa Venäjällä. Venäjän toiminnot käsittivät neljä tehdasta ja muodostivat noin 1 prosentin koko konsernin liikevaihdosta ja nettotuloksesta vuonna 2023. Toimenpide seuraa yritysten vetäytymisaaltoa Venäjältä Ukrainan hyökkäyksen jälkeen, ja Arnest on merkittävimpiä hyötyjiä.

Myynti tapahtuu vaikeassa ympäristössä, jossa Venäjän markkinat muuttuvat yhä epäviehättävämmiksi länsimaisille yrityksille. "Epäystävällisiltä" mailta perittävien 50 prosentin valtiollisten alennusten lisäksi myyntiä vaikeuttaa 15 prosentin poistumisvero. Lisäksi paikallisten ostajien löytäminen, jotka täyttävät sekä länsimaiset vaatimukset että venäläiset säännökset, on yhä haastavampaa.

Jefferies-analyytikot arvioivat myynnin tärkeäksi askeleeksi riskien vähentämisessä ja keskittymisen kohdistamisessa ydinmarkkinoihin. Analytikkojen mukaan "sovinto poistaa Zantac-oikeusjuttujen aiheuttamat häiriöt ja mahdollistaa yrityksen keskittymisen tulevaisuuteen". Epävarmuuksia kuitenkin jää, sillä vielä 7 prosenttia kantajista saattaa jatkaa oikeustoimia.