Kölnin alueoikeus on merkittävässä päätöksessään todennut, että lentoyhtiö Eurowings on johtanut kuluttajia harhaan markkinoimalla lentomatkojaan "hiilineutraaleina". Kanteen nosti Saksan ympäristöapu (DUH), joka syytti Lufthansan tytäryhtiötä harhaanjohtavasta mainonnasta, joka hämärtää sen liiketoimintamallin ilmastohaittoja. Oikeus totesi, että mainoslauseet ovat "epäluotettavia" ja "harhaanjohtavia", koska mainostetut kompensointiprojektit eivät kykene todellisuudessa kumoamaan lentojen CO₂-päästöjä.

Tuomioistuimen päätös tekee selväksi, että mainoslupaukset CO₂-päästöjen kompensoinnista on vastattava todellisia olosuhteita eikä niitä saa käyttää luomaan liian myönteistä kuvaa yhtiöstä kestävyyden suhteen. DUH toivotti tuomion tervetulleeksi oikeuskäsityksensä vahvistuksena ja arvosteli sitä, että Eurowingsin kompensointiin käyttämät metsiensuojeluprojektit tarjoaisivat vain lyhytaikaista turvaa.

Eurowings ilmaisi pettymyksensä tuomioistuimen päätökseen ja ilmoitti harkitsevansa päätöksen mahdollista valittamista. Yhtiö huomautti, että kyseessä ollut moitittu mainos oli vanhempi versio heidän verkkosivustostaan, joka oli jo päivitetty.

Tuomio liittyy sarjaan päätöksiä lentoyhtiöitä vastaan, joita on haastettu oikeuteen greenwashing-syytösten vuoksi – eli yrityksestä näyttäytyä ympäristöystävällisempänä kuin mitä todellisuus vastaa –. Äskettäin hollantilainen lentoyhtiö KLM kärsi tappion oikeudessa samankaltaisessa tapauksessa.

Tämä tuomio lähettää selvän viestin ilmailualalle siitä, että avoimuus ja rehellisyys ympäristötoimien viestinnässä ovat välttämättömiä kuluttajien luottamuksen säilyttämiseksi ja ilmastokriisin torjumiseksi.