Apple on torstaina ilmoittanut uusista sovelluskauppasääntöjen muutoksista EU:ssa välttääkseen mahdollisia miljardiluokan sakkoja uuden, tiukan lainsäädännön puitteissa, jonka tarkoituksena on rajoittaa suurten teknologiayritysten valtaa.

Nämä muutokset, jotka on tarkoitus toteuttaa syksyllä ohjelmistopäivityksen yhteydessä, merkitsevät jo neljättä kertaa, kun iPhone-valmistaja mukauttaa liiketoimintaehtojaan EU:ssa vastatakseen Digital Markets Act -asetuksen (DMA) vaatimuksiin. DMA pakottaa Applen avaamaan iPhonen vaihtoehtoisille sovelluskaupoille ja maksujärjestelmille.

Ilmoitetut toimenpiteet sisältävät uuden maksujärjestelmän ja lievennetyt säännöt, joiden avulla kehittäjät voivat helpommin näyttää linkkejä ulkoisiin ostomahdollisuuksiin sovellustensa sisällä. Näiden muutosten tarkoituksena on mahdollistaa kehittäjien ohjata käyttäjiä suoremmin heidän omille verkkosivuilleen, joissa ostot voivat olla kehittäjille mahdollisesti kannattavampia ja kuluttajille edullisempia, koska Applelle maksettavat sovelluskaupan palkkiot eivät koske niitä.

Euroopan komission tiedottaja vahvisti, että Applelle tehtyjen muutosten jälkeen otetaan huomioon DMA:n noudattaminen sekä markkinoilta, erityisesti kehittäjiltä, saadut palautteet.

Spotify, pitkään Applen App Storen politiikan kriitikko, kutsui muutoksia "tahallisen hämmentäviksi" ja syytti Applea DMA:n vaatimusten "tahallisesta jättämisestä huomiotta". Myös lobbysryhmä "Coalition for App Fairness" kritisoi toimenpiteitä ja puhui "Applen uudesta röyhkeästä yrityksestä säilyttää markkinavaltansa".

Jos Apple ei täytä DMA:n vaatimuksia, yritykselle uhkaavat korkeat sakot, jotka voivat olla jopa 10 prosenttia maailmanlaajuisesta vuotuisesta liikevaihdosta, mikä voisi Applen tapauksessa nousta miljardiluokkaan.

Applen tiedottaja selitti, että päivitys kehitettiin, jotta vastattaisiin EU:n kesäkuussa julkaisemiin alustaviin tuloksiin, joissa sääntelyelimet varoittivat, että Applen liiketoimintaehdot saattavat vaikeuttaa kehittäjien käyttäjien ohjaamista pois App Storesta.

Blogikirjoituksessa Apple ilmoitti, että uudet käyttöehdot antavat kehittäjille enemmän vapauksia mainoskampanjojen ja tarjousten luomisessa sovellustensa sisällä. Mukautettu maksurakenne pyrkii vastaamaan EU:n huoliin siitä, että Apple saattaa periä ylisuuret maksut kehittäjiltä, jotka hankkivat uusia asiakkaita App Storen kautta, mutta myyvät digitaalisia tuotteita sen ulkopuolella.

Applen „ohjaus“-ehdot koskevat kaikkia EU:n kehittäjiä riippumatta siitä, käytetäänkö vaihtoehtoisia kauppoja ja maksuvaihtoehtoja vai pysytäänkö Applen ekosysteemissä. Applen App Storea edelleen käyttävät kehittäjät noudattavat tavallisia 15–30 prosentin provisiomaksuja digitaalisista ostoista. Kriitikot syyttävät Applea sen tiukan ekosysteemihallinnan väärinkäytöstä.

EU on lisäksi aloittanut erillisen tutkimuksen Applen "Core Technology Fee" -maksusta, joka on 0,50 euroa per uuden sovelluksen lataus vaihtoehtoisten kauppojen kautta. Tätä maksua ei ole poistettu viimeisimmillä muutoksilla. EU ei ole vielä saanut tutkimustaan päätökseen.

Apple puolustaa sääntöjään perustellen niitä sillä, että ne takaavat käyttäjille turvallisen ja suojatun alustan, ja kritisoi DMA:ta siitä, että se heikentäisi tietosuoja- ja turvallisuusmääräyksiä.