Richard Liu, E-kaubanduse gigandi JD.com asutaja, juhib Pekingis asuvat ettevõtet juba mitu aastat Londonist. See teeb temast noorima Hiina tehnoloogia asutaja, kes on ka pärast tegevjuhi kohalt tagasiastumist jätkuvalt igapäevaselt tegev. Mitme asjaga kursis oleva isiku sõnul reisivad tema otsesed alluvad regulaarselt Hiinast miljardäriga kohtuma. Liu veedab aega ka Dubais, Tokios ja Hongkongis.
Liu, kes on jätkuvalt ettevõtte esimees, mängib keskset rolli olulistes otsustes, sealhulgas investeerimisstrateegiates ja rahvusvahelises laienemises. Tal on silm peal ka Suurbritannia ülevõtmistel ning ta on näiteks kaalunud pakkumist Suurbritannia elektroonikakaupmehele Currys. „Ta juhib ettevõtet endiselt,“ ütles üks informeeritud isikutest.
See jätkuv juhtimine väljaspool Hiinat toimub ajal, mil JD.com seisab silmitsi tiheda konkurentsiga turuosa pärast teiste riigi e-kaubanduse konkurentidega, kus ettevõte teenib suurema osa oma tuludest. See rõhutab ka järeltulijate probleeme Hiina tehnoloogiaettevõtetes, millel on karismaatilised ja tuntud asutajad, isegi pärast nende ametlikku tagasiastumist.
Liu astus tagasi tegevjuhi kohalt aprillis 2022, samal ajal kui mitmed Hiina ettevõtjad loobusid oma juhtpositsioonidest Pekingi tehnoloogilise repressiooni tõttu. Ta asendati tollase ettevõtte presidendi Xu Lei poolt. Juhtimismuutus toimus mõned kuud enne, kui Liu jõudis kokkuleppele endise Minnesota ülikooli tudengiga, kes süüdistas miljardäri 2018. aastal avalikult vägistamises. Liu eitas süüdistusi.
Vaid aasta hiljem muutis JD.com taas oma juhtkonda pärast seda, kui vastavalt ettevõtte teatisele taandus äsja määratud tegevjuht Xu "isiklikel põhjustel" oma rollist. Liu säilitas esimehe tiitli, samal ajal kui praegune tegevjuht Sandy Xu ja teised JD.com juhid jäävad Pekingisse. "Sandy on täideviija, kes tagab, et kõik jääb eelarvesse," ütles ettevõttega lähedalt seotud isik, samas kui Liu jätkab ettevõtte strateegia juhtimist.
Hiina e-kaubandusettevõtted otsivad üha enam kasvuvõimalusi välismaal, sest tarbimine nende koduturul seisab paigal. Liu ja tema naine, moeinfluencer Zhang Zetian, omavad kinnisvara Londoni kesklinna pargi lähedal. Liu on mitu kuud uurinud investeerimisvõimalusi Ühendkuningriigis.
JD.com, mis on spetsialiseerunud elektroonikale ja kodumasinatele, seisab Hiinas suureneva hinnasurve all sellistelt konkurentidelt nagu PDD Holdings. Goldman Sachsi analüütikud hindavad, et JD.com tõrjuti möödunud aastal PDD poolt teiseks suurimaks e-kaubandusettevõtteks Hiinas brutokaubamüügi järgi, jäädes alla ainult Alibabale.
JD.com teatas: „Tegevjuht Sandy Xu juhib juhtkonda ja jälgib meie igapäevaseid toiminguid.” Edasi öeldi: „Härra Liu keskendub oma rollis esimehena pikaajalisele strateegiale ja rahvusvaheline kasv on osa sellest pikaajalisest strateegiast. Seetõttu on täiesti kohane, et tema ja meie juhtkond veedavad aega erinevatel turgudel väljaspool Hiinat, et võimalusi aktiveerida, äri üles ehitada ja õigeid meeskondi luua.”
Aastaaruandes öeldi: „Me toetume oma juhatuse esimehe härra Richard Qiangdong Liu ja juhtkonna asjatundlikkusele ja kogemustele“, mainimata Xud nimepidi.
Pole haruldane, et Hiina tehnoloogiaettevõtete asutajad jäävad oma ettevõtetesse tihedalt seotuks ka pärast ametlike operatiivülesannete lõppemist.
PDD asutaja Colin Huang astus 2021. aastal ettevõtte juhataja kohalt tagasi, kuid mängib endiselt olulist rolli ettevõtte strateegia kujundamisel, väidavad asjaga kursis olevad isikud. PDD teatas, et Huangil ei ole enam „operatiivseid kohustusi“.
