Tehnoloogiahiiu Google ambitsioonikas eesmärk saavutada 2030. aastaks "neto null" on tema tehisintellektisüsteemide kõrge energiavajaduse tõttu ohus.

Laut dem am Dienstag veröffentlichten Umweltbericht des Silicon Valley-Unternehmens sind die Treibhausgasemissionen von Google in den letzten fünf Jahren um 48 Prozent gestiegen. Dies ist hauptsächlich auf die Expansion seiner Rechenzentren zurückzuführen, die die künstliche Intelligenz (KI) unterstützen. Im Jahr 2023 betrug die Verschmutzung durch Google 14,3 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent, ein Anstieg von 13 Prozent gegenüber dem Vorjahr.

Google tunnistas, et heitkoguste suurenemine „tõstab esile emissioonide vähendamise väljakutse", samal ajal kui investeeritakse suurte keelemudelite ja nendega seotud infrastruktuuri ülesehitamisse. Ettevõtte sõnul on tehisintellekti keskkonnamõjud „keerulised ja raskesti prognoositavad“.

Kate Brandt, Google'i Juhtiv Jätkusuutlikkuse Ametnik, rõhutas, et ettevõte jätkab 2030. aasta eesmärgi poole pürgimist, kuigi tõi esile eesmärgi „äärmiselt ambitsioonika“ olemuse. „Me ootame jätkuvalt, et meie heitkogused tõusevad enne langust,“ ütles Brandt.

Brandt lisas, et Google „teeb väga kõvasti tööd“ oma heitkoguste vähendamiseks, muu hulgas puhta energia lepingute sõlmimise kaudu. Samuti on „tohutuid võimalusi kliimakaitselahendusteks, mis on võimaldatud tehisintellekti abil,“ ütles ta.

Kui Google, Amazon ja Microsoft investeerivad miljardeid dollareid tehisintellekti, on kliimateadlased väljendanud muret nende energiamahukate tööriistade ja süsteemide keskkonnamõjude üle. Mais tunnistas Microsoft, et nende heitkogused on alates 2020. aastast peaaegu kolmandiku võrra kasvanud, mis on suures osas tingitud andmekeskuste ehitamisest.

Energiatootmise ja -edastamise kitsaskohad kujutavad endast juba väljakutset ettevõtetele, kes soovivad uut tehnoloogiat laiendada. Bernstein'i analüütikud selgitasid juunis, et tehisintellekt „võib kahekordistada USA elektrienergia nõudluse kasvumäära ja kogu tarbimine võib järgmisel kahel aastal ületada praeguse pakkumise.“

Google'i keskkonnaaruandes teatati, et ettevõtte energiaalased heitkogused kasvasid 2023. aastal võrreldes eelmise aastaga 37 protsenti ja moodustasid kokku veerandi kogu kasvuhoonegaaside heitkogustest. Tarneahela heitkogused – suurim osakaal, mis moodustas 75 protsenti koguheitetest – suurenesid samuti 8 protsenti.

Google on võtnud endale kohustuse saavutada aastaks 2030 otseste ja kaudsete kasvuhoonegaaside nullheide ning kasutada süsinikuvaba energiat igal tunnil igal päeval igas võrgus, kus ta tegutseb. Kuid ettevõte hoiatas, et mõnede puhta energia projektide „lõpetamine“ 2023. aastal on vähendanud saadaolevate taastuvenergia hulk.

Samal ajal on Google’i andmekeskuste elektritarbimine ületanud „võime tuua internetti rohkem puhtaid energiaprojekte USA-s ja Aasia-Vaikse ookeani piirkonnas“. Google’i andmekeskuste elektritarbimine kasvas 2023. aastal 17 protsenti ja moodustas ettevõtte hinnangul umbes 7-10 protsenti andmekeskuste ülemaailmsest elektritarbimisest. Google’i andmetel tarbisid andmekeskused 2023. aastal ka 17 protsenti rohkem vett kui eelmisel aastal.