SoftBank plaanib jätkuvalt investeerida tehisintellekti (KI) ja lükkab praegu tagasi aktsiate tagasiostuprogrammi, hoolimata aktivisti-investori Elliotti nõudmistest 15 miljardi USA dollari suuruse kapitali tagastamise järele.

SoftBanki finantsdirektor Yoshimitsu Goto selgitas Financial Times'ile antud intervjuus, et ettevõtte tugevdatud bilanssi tuleks kõige paremini kasutada tehisintellekti tehingute otsimiseks. „Usume, et praegu on aeg, mil peaks toimuma uusi investeerimistegevusi, mis loovad aluse SoftBank Groupi tulevasele kasvule,“ ütles Goto.

Elliott, kes on hiljuti omandanud umbes 2 miljardi USA dollari suuruse osaluse SoftBankis, nõuab, et SoftBank kuulutaks pärast esimese kvartali tulemuste avaldamist augustis välja aktsiate tagasiostuprogrammi. See info pärineb isikutelt, kes on asjaga kursis. Elliott väidab, et tagasiostud suurendaksid omakapitali tootlust ja vähendaksid märkimisväärset erinevust SoftBanki varade portfelli ja turukapitalisatsiooni vahel.

SoftBanki asutaja Masayoshi Son selgitas aga ettevõtte eelmise kuu üldkoosolekul, et ettevõtte senised investeeringud, sealhulgas mõned katastroofiliselt suured panused Vision Funds'i kaudu idufirmadesse nagu WeWork, olid vaid "soojendusetapp" järgmisele tasemele AI-s. Ta nimetas aktsiate tagasioste "tühiseks asjaks".

SoftBanki praegune laenude suhtarv (Loan-to-Value) on umbes 8,5 protsenti. Goto nimetas seda väärtust võimalik, et "liiga turvaliseks". Goto küll ei välista keskpikas perspektiivis tagasioste, kuid rõhutas, et SoftBanki lühiajaline kapitalisuunitlus on suunatud investeeringutele tehisintellekti. „Me ei pea olema nii turvalised ja peaksime võtma rohkem väljakutseid“, ütles Goto. „Seetõttu ütleb Masa, et praegu on aeg investeerida.“

Elliotti nõudmine aktsiate tagasiostude järele meenutab aastat 2020, kui riskifond omandas umbes 2,5 miljardi USA dollari suuruse osaluse SoftBankis ja alustas lõpuks tagasiostuprogrammi, et rahustada aktsionäre Covid-19 pandeemia ajal. Seekord on SoftBank taas aktiivselt otsimas tehinguid tehisintellekti valdkonnas, et toetada ettevõtte kroonijuveeli, Suurbritannia kiibidisainerit Armi. Paljud investorid, kellega Goto on rääkinud, aktsepteerivad seda plaani.

Aktsiahind on sel aastal tõusnud enam kui 75 protsenti ja saavutanud rekordtasemeid. Kuid hiljutisel üldkoosolekul langes toetus Sonile ja Gotole. Son, kellel on 30 protsenti SoftBanki aktsiatest, sai 79 protsenti häältest võrreldes eelmise aasta 96 protsendiga. Goto sai 89 protsenti, võrreldes eelmise aasta 98 protsendiga.

Goto rõhutas, et SoftBank on valmis sõlmima „suuri tehinguid“ ning tõi elektritootmise ja andmekeskused välja kui kaks valdkonda, mis on investeeringuteks küpsed. Samal ajal soovib ta kaitsta bilanssi, kasutades projektfinantseerimist või tagatiseta laene. „Kuna Masa mõtleb sellistele suurtele piltidele ja suurele lahendusele, võib tema liikumine olla aeglasem kui varem,“ hoiatas Goto.

Im Mai führte SoftBank eine Investition von mehr als 1 Milliarde US-Dollar in das britische Start-up für selbstfahrende Autos Wayve an, die größte KI-Investition in Europa bisher. Zudem ist SoftBank in Gesprächen über den Kauf des britischen Chipdesigners Graphcore, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.
Translation to Estonian:

Mais juhtis SoftBank enam kui 1 miljardi USA dollari suurust investeeringut Suurbritannia isesõitvate autode idufirmasse Wayve, mis on seni suurim tehisintellekti investeering Euroopas. Lisaks peab SoftBank läbirääkimisi Suurbritannia kiibitootja Graphcore ostmiseks, teatasid asjaga kursis olevad isikud.