Saudi Araabia ja Araabia Ühendemiraadid (AÜE) näevad end üha enam sunnitud võtma seisukohta Iisraeli ja Iraani konfliktis, areng, mis seab proovile nende senise neutraalsuse geopoliitilistes tülides. Vaatamata intensiivsetele pingutustele hoida tasakaalu oma regionaalse rivaali Iraani, oma peamise julgeolekupartneri USA ja Iisraeli vahel, võivad nad varsti silmitsi seista keeruliste valikutega.
Eelmisel nädalal toonitas Iraani kättemaks rünnaku eest Süürias, mis tappis kõrgeid Iraani sõjaväelasi, laadijariikide haprat olukorda. Saudi Araabia ja Ühendemiraadid küll osutasid luureabi, mis aitas kaasa Iraani õhurünnaku edukale tõrjumisele, kuid keeldusid USA-le ja Iisraelile kasutamast oma õhuruumi raketitõrjeks.
Saudi-Araabia ja Iraani diplomaatilised suhted taastati küll aasta tagasi Hiina vahendusel sõlmitud kokkuleppega, kuid hiljutised arengud võivad seda edu ohustada. Pärast Iraani saatkonna rünnakut Damaskuses kardavad Pärsia lahe riigid, et Iraan võib piirkonnas asuvaid Iisraeli saatkondi rünnata.
USA on teatanud, et nad ei osale Iisraeli vastulöögis, mis paneb Pärsia lahe riigid raskesse olukorda. Konflikti eskaleerumisel ja USA kaasamisel oleks Saudi Araabial ja Ühendemiraatidel keeruline neutraalseks jääda, ilma et nad seaks end ohtu Iraani kättemaksuks.
Otsus, kuidas kriisile reageerida, mõjutatakse ka Pärsia lahe riikide sise poliitiliste eesmärkide poolt. Näiteks Saudi Araabia kroonprints Mohammed bin Salman ei soovi, et sõda seaks ohtu tema ambitsioonikad plaanid Saudi majanduse ümberkujundamiseks.
Viimastel nädalatel on Saudi Araabia ja Ühendemiraatide ametnikud kohtunud ka Liibanoni militantse rühmituse Hezbollah esindajatega, et deeskaleerida nende konflikti Iisraeliga. See näitab Pärsia lahe riikide püüdlust vältida edasist eskaleerumist.
Viimased rünnakud ja nendele järgnev kaitsev reaktsioon näitavad, et tihedam koostöö USA-ga võiks aidata Pärsia lahe riikidel kaitsta oma suveräänsust koostöös USA ja nende naabritega. Ent USA ebapiisavate reaktsioonide pikk ajalugu Iraani agressioonidele on muutnud lahe riigid ettevaatlikuks, et seada ennast USA huvide kaitseks risttule ette.
Poliitikateadlased ja eksperdid Ühendemiraatides pooldavad konfliktist eemale hoidmist ning keskendumist enda rahvuslikele huvidele ja turvalisusele. Selline suhtumine peegeldab kasvavat vajadust luua iseseisvaid julgeolekukokkuleppeid, kuna USA kaitsekilp muutub üha lünklikumaks.
