Briti farmaatsiafirma AstraZeneca seisab Hiinas tõsise probleemiga silmitsi. Nagu ettevõte kinnitas, uurib politsei Shenzhenis „väikest arvu” selle töötajaid võimalike andmekaitseseaduste rikkumiste ja lubamatute ravimite levitamise eest. Ajakirjanduse teatel on väidetavalt viis praegust ja endist ettevõtte töötajat arreteeritud.

Bloombergi raporti kohaselt süüdistatakse vahistatud Hiina kodanikke patsientide andmete kogumises ja maksavähi ravimi turustamises, millel ei ole Hiinas luba. Arreteerimised toimusid väidetavalt juba suvel, kuid üksikasjad uurimise kohta tulid avalikkuse ette alles nüüd.

AstraZeneca on suurim välismaine farmaatsiaettevõte Hiinas ja saavutas eelmisel aastal riigis umbes 5,9 miljardit USA dollarit käivet, mis moodustab umbes 13 protsenti ettevõtte kogukäibest. Ettevõttel on Hiinas 16 000 töötajat, kes tagavad tugeva kohaloleku, ning ta peab turgu oma tulevaste kasvustrateegiate jaoks otsustavaks. AstraZeneca ei kommenteerinud siiski käimasolevate uurimiste üksikasju. Shenzheni politsei pole seni päringutele vastanud.

AstraZeneca on viimastel aastatel keskendunud üha enam innovaatilistele partnerlustele Hiinas, eriti arvestades raskusi, millega Hiina biotehnoloogiaettevõtted seisavad silmitsi kliiniliste uuringute rahastamisel. 2022. aasta detsembris omandas ettevõte rakuteraapia ettevõtte Gracell Biotechnologies kuni 1,2 miljardi USA dollari eest.

Siiski on AstraZeneca varem olnud konfliktis Hiina ametivõimudega. 2022. aastal tuli ilmsiks, et Shenzheni töötajad olid testiaruandeid võltsinud ja kahtlustati, et nad üritasid meditsiinilise kindlustussüsteemi vahendeid välja petta.

Hiina laiaulatuslik tervishoiusektorile keskendunud korruptsioonivastane kampaania on sihikule võtnud ka farmaatsiatööstuse. Tähelepanu all on eelkõige ebaseaduslikud maksed ja avalike vahendite väärkasutamine, mis kergitavad tervishoiukulusid. Viimastel kuudel on nende meetmete raames sihikule võetud arvukalt kõrgetasemelisi ametnikke ja tervishoiutöötajaid.

Aastal 2014 pidi Briti farmaatsiagigant GSK juba maksma trahvi 297 miljonit naela, pärast seda, kui selgus, et ettevõte oli arstidele altkäemaksu maksnud, et oma ravimeid edendada. See tõi kaasa rahvusvaheliste farmaatsiafirmade rangema järelevalve Hiinas.