Nagu Hollywoodi stsenaarium: Haide areng tõusvate temperatuuride taustal

Stsenaarium kõlab nagu oleks see pärit Hollywoodi käsikirjast, kuid see on teaduslikult põhjendatud: haide evolutsiooni uurijad väidavad, et üle 100 miljoni aasta tagasi tõusnud mere temperatuuride tõttu said haid suuremaks ja kiiremaks ning arendasid end võimsateks kiskjateks, keda täna tunneme. Eelmise kuu numbris ajakirjas Current Biology avaldatud artiklis teatasid teadlased, et nad mõõtsid 500 väljasurnud ja elava hai uime suurust ja kehapikkust ning võrdlesid neid andmeid haide evolutsioonilise sugupuuga. Nende tulemused viitavad sellele, et mõned haid lahkusid umbes 122 miljonit aastat tagasi kriidiajastul oma elupaigast merepõhjal ja tõusid avamerele. See tõus võis muuta nende uime- ja kehastruktuuri, mis viis suuruse ja ujumisvõime muutusteni. On eksiarvamus, et kõik haid on nagu verejanulised, jõulised ja aerodünaamilised elukad filmist "Lõuad" (või isegi tornaadodes ja linnatänavatel, nagu näha filmis "Sharknado"), kes ujuvad merepinna lähedal. Enamik haidest on alati olnud benthoses, see tähendab, et nad elavad merepõhjal. Erinevalt oma pelaagilistest sugulastest, avamerehaidest, ei pea bentilised haid pidevalt hingamiseks ujuma; nad võivad puhata merepõhjal. Hingamise vajadus võis siiski olla otsustav tõukejõud, mis liilutuses mõned haid kõrgemale veesambas. Teadlased oletavad, et kriidiaja merepõhjad muutusid mõnes piirkonnas üha hapnikuvaesemaks. Paljude tänapäevaste haide esivanemate jaoks oli aeg lahkuda merepõhjast, et ellu jääda ja õitseda. Viited sellele elupaiga muutusele ja sellele, millised liigid millises keskkonnas ellu jäid, on näha vanade pelaagiliste ja bentiliste haide rinnaulgete muutuvates struktuurides. "Enamik avamerehaide kipuvad omama pikemaid uimesid, samas kui bentilised haid on töntsakamate uimede poolest," ütles Lars Schmitz, California Claremont McKenna kolledži bioloogiaprofessor ja artikli kaasautor. Phillip Sternes, Californias elav haiuurija ja kaasautor, võrdles rinnaulmeid lennuki tiibadega. "Pikad, kitsad tiivad" – nagu reisilennukitel – "parandavad tõstejõu ja takistuse suhet, vähendades seega kütusekulu," ütles ta. Vastupidiselt on "hävituslennuki lühikesed ja jässakad tiivad mitte reisidel kaugete vahemaade jaoks sobilikud, kuid võivad pöörata kohapeal." Sama kehtib haide kohta: pikemad rinnaulmed võisid muuta ujumise suuremate haide jaoks tõhusamaks, mis oli oluline kohandumine liikidele, kelle hingamine nüüd nõudis pidevat ujumist. Kuid see pole veel kõik: kriidiaja ookeanide soojenemine umbes 28 kraadini võis samuti haide kiirust mõjutada. Võrdluseks tänapäeva keskmine mere temperatuur on 20 kraadi. Haid ja teised kalad on, nagu enamik loomi, põhiliselt temperatuurist sõltuvad nende lihasfunktsioonis. "Kui su lihased soojenevad, muutuvad nad vilunumaks kiiremas kokkutõmbumises," selgitas Timothy Higham, kaasautor ja California Riverside ülikooli professor. See võis viia suurema kiiruseni, võimaldades haidel liikuda avatumatesse veepiirkondadesse, et püüda kiiresti ujuvat saaki ja põgeneda teistest, nüüdseks välja surnud kriidiaja merekiskjate eest. Need kohanemised tunduvad kasulikud. Kuid tänapäeva globaalse soojenemise juures tekib küsimus, kas sarnaseid muutusi võib täheldada ka tänapäeva haides. Võiksid nad muutuda isegi suuremaks ja kiiremaks? Kuigi miljoneid aastaid tagasi põhjustas globaalne soojenemine mõnes haid olulisi evolutsioonilisi kohandusi, rõhutas Higham, et tänapäeva kiire kliimamuutus on pigem kahjulik mereelustikule. "Teised loomad, mitte-haiorganismid, said täiesti purustatud," ütles ta. Kuigi mõned haid kohandusid kriidiaja ookeanidega, viis see ka paljude teiste liikide väljasuremiseni. Allison Bronson, California State Polytechnic University, Humboldt teaduskonna liige, kes uuringus ei osalenud, nõustus. "Meres leiduvate hapnikuvaeste tsoonide levik ja kliimamuutused, mis sageli käivad käsikäes ookeanide hapestumisega, on toonud kaasa kõige hullemad massilised väljasuremised maa ajaloos," ütles ta ja lisas, et "tänapäeva muutuste kiirus on tõeliselt enneolematu.