Jungtalent Macklin Celebrini toob San Jose Sharksile tuult tiibadesse

Ootus Macklin Celebrini kauaoodatud NHL debüüdi ees on käegakatsutav, kuigi noor jäähokitäht astub oma esimese ametliku mängu alles kolme nädala pärast. San Jose Sharks võistleb välja müüdud areeni ees St. Louis Bluesi vastu ja 30-aastane SAP Center meenutab aegu, mil see regulaarselt värises. Frantsiisi kasvav entusiasmi on tunda. Alates sellest, kui Joe Thornton, Sharks'i legend, kuulutas juunis Celebrini esimeseks valikuks, valitseb elevus. Juba juuni draftipeol täitsid tuhanded fännid areeni ning ka noormängijate arenduslaagris olid kõik kohad täis. Eelmisel reedel avaldas Celebrini muljet oma esimeses San Jose särgis mängus Rookie Faceoff turniiril, millest võttis osa seitse meeskonda. Tema tabamus võimsas mänguhetkes Utah Hockey Club'i vastu saavutatud 3:2 võidus näitas taas tema vaistu otsustavate hetkede jaoks. Ja seda vanuses, kus ta on olnud vaid kolm kuud hääletamisõiguslik. Celebrini mängustiil hämmastab mitte ainult fänne, vaid ka tema meeskonnakaaslasi. „See on hullumeelne,” ütleb Ethan Cardwell, Sharksi 2021. aasta draftivalik. „Ta liigub erakordselt hästi ja tal on märkimisväärne mängutunnetus. Just sellepärast valiti ta esimesena ja meil on hea meel, et ta on meiega.” Kuigi Celebrini jättis pühapäevase mängu Anaheim Ducks'i vastu vahele, on tema muljetavaldav esitus reedel jätkuvalt meeskonna vestlusteema. Ta näitas veenvalt, et on juba omaealistest klassi võrra kõrgem. Pärast natuke vaoshoitud esimest kolmandikku domineeris Celebrini teises kolmandikus oma võimsa 200-jala mänguga. Ta tõestas nii ründe- kui ka kaitseosas oma silmapaistvaid oskusi ja pani oma kaaslased korduvalt hästi välja nägema. Kuigi noormees oli enesekriitiline ja ütles, et see oli vaid tema esimene mäng ja palju on veel parandada, jättis temast püsiva mulje. „Ta on suurepärane mängija,” ütleb Cardwell. „Tema mängutempo on muljetavaldav ja ta näeb jää peal väikseimaidki vahesid. Peab alati valvas olema, sest ta söödab palle, mida keegi ei oota.” Otsustavatel hetkedel on Celebrini kohal. Võidetud buliga Owen Allardi vastu alustas ta jõumängu, mis lõpuks viigini viis. Peale selle skooris ta peagi värava täpse löögiga, mis ei jätnud Utah väravavahile mingit šanssi. See esitus meenutas tema domineerivat aega Boston Universitys, kus ta pälvis esimese värskena Hobey Baker Awardi. Jääväliselt on Celebrini lõõgastunud ja humoorikas. Tema loomulik suhtlemine meeskonnakaaslaste ja meediaga näitab, et ta tunneb end rambivalguses mugavalt. Koos teise paljulubava täienduse Will Smithiga moodustab ta dünaamilise duo, mis loodetavasti toob Sharksi peagi tagasi play-off kursile. Eelseisev hooaeg tõotab tulla põnev. Kuigi võib esineda mõningaid tagasilööke, tundub, et Celebrini on valmis andma oma parima.