Kauboide ootamatu krahh Pühakute vastu

Mängus, mis ei vastanud Dallas Cowboysi fännide ja mängijate ootustele, kandis meeskond valusat 44-19 kaotust New Orleans Saintsi vastu. Cornerback Trevon Diggs väljendas kollektiivset frustratsiooni, kirjeldades oma meeskonna esinemist kui "vastuvõetamatut". See sõna kordamine peegeldab sügavat šokki ja arusaamatust oma esituse suhtes. Cowboysi omanik ja üldjuht Jerry Jones avaldas pärast mängu Saintsile austust, samas kui linebacker Eric Kendricks nimetas kogu olukorda "alandlikkuse õppetunniks". Keskne teema mängujärgsetes intervjuudes oli: mängijad on kindlalt otsustanud, et sellist esinemist ei korrata, ja kui see peakski juhtuma, siis on parem, et see juhtus hooaja alguses. Iga viga parandatakse nüüd. Kahelda ei saa selles, et Saints väärib oma võidu eest tunnustust. Eriti väärib esiletõstmist running back Alvin Kamara ja quarterback Derek Carr, kes saavutas muljetavaldava QBR-i 99,4. Vaatamata selgele kaotusele on Cowboys teadlikud, et nende meeskonda hinnatakse paberil paremaks kui Saintsit. Meetodiline ja füüsiline üleolek, mida Cowboys näitasid esimesel nädalal Cleveland Brownsi vastu, oli seekord täielikult puudu. Kaitseliin, mis dominiereis Browns'i vastu, osutus Saintsi, kellel oli võimekas quarterback ja tõeline number 1 running back, vastu oluliselt raskemaks. Eriti märgatav oli Cowboysi kehv jooksukaitse, mille Kamara läbistas peaaegu vaevata. Kui parandusi kiiresti ei tehta, võib kogu kaitseliin sattuda ohtu. Mängijad nagu Micah Parsons ja DeMarcus Lawrence vajavad vastase quarterbackile survet avaldamiseks, et oma oskusi täielikult näidata. Cowboys'il pole siiski palju aega, et haavu lakkuda. Juba järgmisel nädalal seisavad nad silmitsi teise väljakutsega vastasega: Baltimore Ravensiga, keda juhivad Lamar Jackson ja Derrick Henry, kes on tuntud oma surmava jooksurünnaku poolest. Kuigi pettumus oli riietusruumis tuntav, rõhutas Kendricks, et meeskond peab kiiresti taastuma ja keskenduma järgmisele mängule. "NFL alandab sind," ütles ta - tunne, mida Cowboys nüüd liigagi hästi tunnevad.