Dollar General, el mayor minorista de descuento de Estados Unidos, publicó el jueves un pronóstico sombrío para sus clientes financieramente afectados, lo que provocó una caída histórica de las acciones. Las acciones cayeron más del 30 por ciento después de que la compañía presentó resultados decepcionantes para el último trimestre y señaló que muchos de sus clientes tienen apenas dinero disponible al final del mes.

La cadena que opera más de 20.000 tiendas en 48 estados informó que las ventas en las tiendas existentes aumentaron solo un 0,5 por ciento en el segundo trimestre, lo que no cumplió con sus propias previsiones ni con las de los analistas. Este crecimiento se logró principalmente a través de la venta de bienes de consumo como alimentos, mientras que la demanda de productos menos necesarios, como prendas de vestir y artículos para el hogar, se debilitó.

Todd Vasos, CEO de Dollar General, explicó que los principales clientes de la empresa, que provienen mayormente de hogares con un ingreso anual de menos de 35.000 dólares, actualmente se sienten "financieramente restringidos". "La mayoría de estos clientes informa que se siente financieramente peor que hace seis meses", dijo Vasos, refiriéndose a los precios en aumento, la disminución de los empleos y los mayores costos de crédito.

Especialmente preocupante para Dollar General fue que las ventas eran más bajas en la última semana de cada mes, lo que sugiere una creciente carga financiera para los clientes. Kelly Dilts, directora financiera de Dollar General, enfatizó: "Nuestra clienta ya no tiene dinero al final del mes".

El aumento de las ventas netas en un 4,2 por ciento en comparación con el año anterior, alcanzando los 10,2 mil millones de dólares, no logró disminuir las preocupaciones de los inversores, ya que el beneficio operativo disminuyó un 20,6 por ciento hasta los 550 millones de dólares. Dilts atribuyó esto, entre otras cosas, a descuentos en precios y mayores pérdidas de inventario por reducción, un término de la industria para las pérdidas de inventario, incluido el robo.

Mientras Dollar General informaba sobre una carga creciente para sus clientes, otros minoristas como Walmart y Target reportaron un sólido crecimiento en ventas. Walmart declaró que pudo ganar participación de mercado a sus competidores. Por el contrario, Dollar General registró un aumento del 1 por ciento en la frecuencia de clientes, pero el valor promedio de las compras disminuyó un 0,5 por ciento.

Las acciones de Dollar General cerraron el jueves con una caída del 32,2% a 84,03 dólares. Empresas competidoras como Dollar Tree, que la próxima semana presentará sus resultados trimestrales, también registraron una caída del 10,4%.