El consorcio petrolero y gasífero Occidental Petroleum enfoca su atención en la reducción de deuda después de adquirir al productor de petróleo de esquisto CrownRock por doce mil millones de dólares el pasado diciembre. La CEO Vicki Hollub anunció esta decisión estratégica en la conferencia CERAWeek de S&P Global en Houston.

"Frente a la infravaloración de nuestras acciones, hemos perseguido un intenso programa de recompra en los últimos años", dijo Hollub. La adquisición de CrownRock, una empresa con amplias reservas de petróleo de esquisto en la cuenca Pérmica, llevó a un aumento significativo de la producción diaria de Occidental Petroleum en alrededor de 170.000 barriles de equivalente de petróleo.

La adquisición, financiada en su mayoría por deudas, representa un nuevo enfoque para Occidental. Más del 80 por ciento del precio de compra fue cubierto por nuevas obligaciones, lo que aumentó la relación de endeudamiento de la compañía a 1.7 veces el beneficio antes de impuestos. Hollub anunció la intención de reducir la carga de la deuda mediante la venta de activos hasta alcanzar los 15 mil millones de dólares.

Warren Buffett juega un papel importante, quien desde 2019 está vinculado financieramente con Occidental Petroleum. Tras el anuncio de la adquisición de CrownRock, Buffett incrementó su participación en la empresa mediante la compra de acciones por un valor de casi 600 millones de dólares, aumentando así su participación en Occidental al 34 por ciento.

Hollub resaltó la importancia de la adquisición para aumentar el valor para los accionistas, especialmente a través de dividendos más altos y la recompra de acciones. Está convencida de que la inversión en el desarrollo de yacimientos de petróleo y gas generará un rendimiento atractivo sobre el capital invertido.