Carpetright al borde del abismo: ¿Rescate o hundimiento?

El comerciante de alfombras británico Carpetright está al borde del colapso y busca urgentemente un comprador para asegurar la supervivencia de cientos de puestos de trabajo. La empresa, que opera 272 sucursales y emplea a 1.852 personas en el Reino Unido, ha iniciado un procedimiento en el High Court para nombrar administradores concursales. Esto se debe a un ataque de software en abril que afectó significativamente las medidas de reestructuración planificadas. Kevin Barrett, CEO de Nestware Holdings, parte del grupo Meditor al que pertenece Carpetright, enfatiza: "Nos mantenemos enfocados en asegurar inversiones externas para garantizar que el menor número posible de clientes y colegas se vean afectados." En abril, hackers infectaron los sistemas informáticos en las oficinas de la empresa en Essex. Este ataque restringió el acceso a los sistemas de Carpetright y provocó interrupciones comerciales a corto plazo, impidiendo que la empresa operara tanto en línea como en sus tiendas. Estas situaciones afectaron significativamente los resultados comerciales, según un portavoz de la cadena el viernes. La firma de consultoría PwC está preparada para asumir la administración, aunque aún no ha sido designada formalmente. La declaración de insolvencia pretende asegurar que los acreedores, como proveedores o arrendadores, no puedan presentar reclamaciones durante diez días antes de que se nombre un administrador formal. Carpetright dijo que se estaban llevando a cabo conversaciones prometedoras con inversores interesados que iban en la dirección correcta y daban esperanza para un futuro viable de la empresa. Este paso se da en un momento en que los minoristas que se especializan en gastos discrecionales enfrentan mercados desafiantes. Por ejemplo, DFS, el mayor minorista de muebles de Gran Bretaña, redujo sus expectativas de ganancias en casi un 50 por ciento el mes pasado. La demanda de muebles tapizados está en un mínimo histórico. Carpetright fue fundada en 1988 por Philip Harris y se expandió rápidamente, lo que llevó a su cotización en la Bolsa de Londres en 1993. Para fines de 2006, el comerciante operaba 246 sucursales en todo el país. Sin embargo, en los últimos años, las difíciles condiciones comerciales y el exceso de tiendas han afectado considerablemente a la empresa. La competencia de Tapi, una empresa privada apoyada por Harris y dirigida por su hijo Martin hasta principios de este año, agravó la situación. Tapi se expandió rápidamente, respaldada por Harris y otros inversores adinerados como el fundador de DFS, Graham Kirkham, y a menudo apuntaba a ubicaciones donde Carpetright ya estaba presente. En 2020, Carpetright fue adquirida por Meditor bajo la dirección del exgerente de fondos Talal Shakerchi, lo que valoró a la empresa en £15,2 millones y llevó a su eliminación de la Bolsa de Londres. Sin embargo, los problemas persistieron. Solo el mes pasado, anunciaron la reducción de más del 25 por ciento de la fuerza laboral y una drástica disminución de los costos.