Fremtidsfonden, et investeringsprogram oprettet af den britiske regering under ledelse af daværende finansminister Rishi Sunak, har på det seneste gjort negative overskrifter. Fonden, som administreres af den statslige British Business Bank (BBB), uddelte i alt 1,14 milliarder pund i form af konvertible obligationer til 1.190 hovedsageligt unge virksomheder under Covid-19-pandemien mellem maj 2020 og juli 2021.

Disse virksomheder stod over for udfordringen med at gennemføre en finansieringsrunde inden for tre år, hvor en virksomhedsvurdering var nødvendig. Ellers skulle de tilbagebetale det fulde lånebeløb samt en præmie på 100 procent og alle påløbne renter.

Ifølge retsdokumenter har BBB siden begyndelsen af ​​dette år indgivet afviklingsanmodninger for 27 virksomheder i Future Fund-porteføljen. Dette skete forud for en frist i juli for den endelige tilbagebetaling af de treårige konvertible obligationer.

En fremtrædende eksempel er investerings-appen Gather, som nu er under administration. Virksomheden, hvor blandt andre Arsenal-fodboldstjernen Jorginho er involveret, skylder BBB 3,6 millioner pund. Ifølge administratorens rapport havde virksomheden ikke forventet, at BBB ville kræve tilbagebetaling, men havde regnet med, at lånet automatisk ville blive omdannet til egenkapital efter tre år.

Yderligere 20 virksomheder i Future Fund-porteføljen er allerede gået i likvidation, fremgår det af dokumenter fra det britiske handelsregister. Mens nogle af de virksomheder, som fonden har støttet, har vist sig at være lovende teknologivirksomheder, er programmet også blevet kritiseret for sine investeringer i mindre konventionelle projekter, såsom et cannabis-produktfirma og en planlægger for sexfester.

Here is the translated heading in Danish:

"Future Fund tilbød virksomheder finansiering på op til 5 millioner pund, hvis de var i stand til at skaffe midler fra tredjepartsinvestorer. BBB tilbød i begyndelsen af 2023 mere end 500 virksomheder muligheden for at forlænge deres lån med op til to år, forudsat at de fik støtte fra andre investorer og bestod en kundevurdering. Ifølge en person, der er bekendt med sagen, fejlede dog nogle ansøgere, mens andre overtrådte vilkårene for deres lån.

Ved udgangen af andet kvartal 2024 var der stadig 152 lån til en værdi af 131 millioner pund udestående, hvoraf de fleste var blevet forlænget. 258 virksomheder i fondens portefølje er nu insolvente, hvilket koster skatteyderne 226 millioner pund.

I mellemtiden har BBB konverteret omkring 711 lån til egenkapital og solgt 71 virksomheder fra porteføljen, hovedsageligt efter deres overtagelse eller tilbagebetaling af lånet. Alligevel rapporterede BBB et tab efter skat på 122 millioner pund i det forgangne regnskabsår, hvilket skyldes faldende start-up- og teknologivurderinger.

Fremtiden for Future Fund står på spil. En ikke-direktør i BBB sagde allerede i 2022, at flertallet af de virksomheder, der støttes af Future Fund, har "begrænsede vækstmuligheder" og sandsynligvis vil blive til "zombie-virksomheder".