Den svenske batteriproducent Northvolt står over for en omfattende restrukturering.

Trods en kapitaltilførsel på 15 milliarder USD, støttet af investorer som Volkswagen, Goldman Sachs, BMW, Siemens og BlackRock, kæmper virksomheden med produktionsforsinkelser i sin første Gigafactory. Derudover kommer usikkerhederne i den europæiske bilindustri, der delvist trækker deres planer om skift til elbiler tilbage. Således har BMW for nylig annulleret en 2-milliarder-dollar kontrakt med Northvolt og givet den til Samsung SDI fra Sydkorea.

Northvolt meddelte mandag, at de vil stoppe produktionen af katodemateriale og i stedet hente forsyninger fra Kina eller Korea. Derudover skal energilagringsafdelingen i Gdańsk, Polen, sælges eller findes en partner til den. Virksomheden måtte også indrømme, at byggeriet af yderligere planlagte gigafabrikker i Tyskland, Canada og Sverige bliver forsinket.

Peter Carlsson, medstifter og administrerende direktør for Northvolt, erklærede: „Det er en kapitalintensiv og udfordrende opgave at opbygge et batteriselskab fra bunden. Nu er det tid til at fokusere på vores kerneforretning for at sikre, at vi opfylder vores kunders forventninger og støtter Europa i opbygningen af et bæredygtigt batteri-økosystem.“

På trods af indledende succeser – Northvolt var i 2021 den første europæiske virksomhed, der producerede battericeller til elbiler i en lokal Gigafactory – er det hidtil ikke lykkedes virksomheden at opskalere produktionen til det planlagte niveau. Kapaciteten i Skellefteå er 16 gigawatt-timer årligt, men den reelle produktion er på nuværende tidspunkt under en gigawatt.

De finansielle udfordringer har også tvunget virksomheden til at skære i planlagte investeringer. Carlsson understregede dog, at fokus på kerneforretningen på lang sigt vil skabe et stærkt fundament for fremtidig vækst. Northvolt gennemfører i øjeblikket en strategisk gennemgang, som også stiller spørgsmål ved fremtiden for deres genbrugs- og materialesektioner.

Ud over de igangværende omkostningsreduktionsforanstaltninger overvejer virksomheden at fortsætte sin forskning i udviklingen af natrium-ion-batterier – en teknologi uden litium, kobolt eller nikkel – dog i samarbejde med partnerfirmaer.