Tegnene øges på, at amerikanske forbrugere er i vanskeligheder, og investorer tager dette alvorligt.

De seneste advarsler kom torsdag fra to store fødevarekoncerner, PepsiCo og Conagra Brands. Begge rapporterede om svage kvartalsresultater og antydede, at amerikanske forbrugere er under pres.

PepsiCo meldte, at salgsvolumenet i Frito-Lay Nordamerika forretningen faldt med 4 % i andet kvartal af regnskabsåret, der sluttede den 15. juni, og Nordamerika-drikkevarer med 3 % sammenlignet med året før. Takket være højere priser faldt omsætningen i Frito-Lay Nordamerika kun med 0,5 % og steg med 1 % for Nordamerika-drikkevarer. Virksomheden justerede dog sin forventning til organisk omsætningsvækst for det indeværende regnskabsår fra "mindst" 4 % til "ca." 4 %, hvilket udelukker valutaeffekter og fusionseffekter.

De vedvarende inflationsrelaterede pres og højere låneomkostninger i de seneste år har ført til en stramning af husholdningernes finansielle vilkår," udtalte Pepsi-lederne i en erklæring. "Forbrugerne er blevet mere prisbevidste og er opmærksomme på deres forbrugsmønstre og præferencer for mærker, emballage og kanaler.

I mellemtiden sænker Conagra, hvis mærker spænder fra snacks som Slim Jim til frosne måltider som Marie Callender's, allerede nogle priser for at vinde kunder tilbage. Virksomheden rapporterede, at den organiske omsætning i fjerde kvartal af regnskabsåret, som sluttede den 26. maj, faldt med 2,4 % sammenlignet med året før. Pris- og salgsmiks bidrog med 0,6 procentpoint til dette fald, mens resten af forskellen skyldtes lavere volumener.

Virksomheden ser nogle forbedringer takket være sine prisaktioner og investeringer i reklame, hvor salgsvolumenet for snacks var let positivt i kvartalet. Ikke desto mindre var der et forsigtigt udsyn for det igangværende regnskabsår, og man forventer, at den organiske omsætning vil falde med 1,5 % eller forblive stabil. Conagra-CEO Sean Connolly understregede, at tilbagevenden til volumen vækst er en trinvis proces.

„Es er ikke sådan, at vi pumper lidt penge ind i markedet, og forbrugerne straks glemmer, at de nogensinde har oplevet en galopperende inflation", sagde han i en telefonkonference med analytikere.

Mens andre ledere har understreget, at især forbrugere med lavere indkomster begrænser deres udgifter, sagde Connolly, at han i løbet af de sidste tolv måneder har set en prisbevidst adfærd på alle niveauer, hvor nogle højindkomstforbrugere "af princip" køber mindre, fordi de ikke kan lide priserne.

Disse advarsler følger en lignende, som i begyndelsen af ugen blev udtalt af Helen of Troy, ejeren af mærker som OXO og Braun. Virksomheden erklærede, at forbrugerne er "økonomisk endnu mere belastede og prioriterer nødvendige ting frem for luksusartikler", hvilket førte til et kraftigt fald i deres aktier.

Her er overskriften oversat til dansk:
I torsdags afsluttede Pepsi handelsdagen med en stigning på 0,2 %, mens Conagra faldt med 1,5 %. Begge aktier er faldet tocifret procent i de sidste tolv måneder. S&P 500 steg derimod med omkring 26 % i samme periode.

Sollten die US-Verbraucher weiterhin schwächeln, könnte es schwierig sein, diese Leistung aufrechtzuerhalten.