Google står foran endnu et stort opgør med det amerikanske justitsministerium (DoJ), som igen sagsøger teknologigiganten for konkurrencebegrænsende praksis inden for digital annoncering. Sagen, der blev anlagt i januar 2023, sigter mod at bryde Googles dominans på det milliardtunge marked for digital annoncering. I centrum for sagen er beskyldningen om, at Google har fjernet eller stærkt svækket enhver trussel mod sin overherredømme gennem "konkurrencefjendtlig, ekskluderende og ulovlige metoder.

Den amerikanske regering anklager virksomheden for at skabe en interessekonflikt ved at kontrollere teknologien for både annoncører og udgivere, mens den samtidig fungerer som auktionsplatform. Google har domineret markedet siden overtagelsen af DoubleClick i 2008 og har ifølge anklagen i stigende grad tvunget markedets aktører ind i sit eget økosystem.

Efter flere kartelretlige nederlag i USA står der meget på spil for Google. I en dom i august betegnede en amerikansk dommer Google som "monopolist" og kritiserede virksomhedens aftaler med Apple, som skulle styrke Googles position som standardsøgemaskine. En retssag anlagt af Epic Games vedrørende Google Play Butik førte også til en dom imod teknologigiganten.

De igangværende kartelsager kan fundamentalt ændre Googles forretningsmodel. Mulige sanktioner omfatter ikke kun bøder, men også drastiske tiltag som opsplitning af virksomhedsafdelinger. Barak Richman, professor ved George Washington University, understreger vigtigheden af den aktuelle sag, da den "illustrerer den politiske spænding mellem markedsinnovation og selvbetjening".

Google bestrider selv anklagerne skarpt. Alphabets advokater argumenterer, at markedet for digital reklame er hårdt konkurrenceret med konkurrenter som Amazon, Meta og Microsoft, der driver lignende platforme. Derudover kritiserer Google anklagens definition af reklamemarkedet, som begrænser konkurrencen til statisk bannerreklame på nettet og udelader mobile reklameformater.

Selv om Google viser sig stadig mere bekymret. Efter de seneste tilbageslag i USA og parallelle undersøgelser i EU og Storbritannien, hvor lignende anklager undersøges, kunne udfaldet af denne sag få alvorlige konsekvenser for virksomheden.