Lufthansa-koncernen satser på at udvide antallet af lejefly og lejebesætninger for at imødekomme den øgede efterspørgsel på korte og mellemlange ruter. Som en del af denne strategi intensiveres samarbejdet med det lettiske flyselskab AirBaltic. Fra sommerfartplanen 2024 skal op til 21 Airbus A220-fly fra AirBaltic indsættes i Lufthansas knudepunkter som Frankfurt og München. I øjeblikket er der kun fire fly. Partnerskabet, som er planlagt til at vare tre år, reducerer antallet af lejefly om vinteren til fem.

Den yderligere anvendelse af eksterne fly er en del af Lufthansas strategi for at reducere omkostningerne på korte og mellemlange ruter og dække spidsbelastninger mere fleksibelt. De udvidede kapaciteter skal især forbedre forbindelserne til det interkontinentale netværk. Hidtil er de fleste forbindelsesflyvninger til hubberne Frankfurt og München blevet udført af Lufthansa selv eller datterselskabet Cityline.

Lufthansas flyselskabschef Jens Ritter havde allerede annonceret, at op til 100 ud af 250 korte og mellemlange ruterjets fremover skal være i drift af eksterne operatører. Tiltaget mødte dog modstand blandt medarbejderne, da det er forbundet med besparelser og mulige begrænsninger for egne ansatte. På lang sigt kunne Lufthansa i stigende grad fokusere på langdistancemarkedet.

AirBaltic, under ledelse af den tyske manager Martin Gauss, har en flåde på 48 Airbus A220-fly og ejes overvejende af den lettiske stat.

Lufthansa-aktien blev midlertidigt handlet 1,42 procent højere på XETRA til 5,87 euro.