Brugen af ​​messaging-appen Telegram i Storbritannien er steget dramatisk efter et masseslagsmål i Southport, der førte til en nat med optøjer. Dette viste data fra Similarweb, et online analysefirma. Den 29. juli, dagen for angrebet, steg antallet af aktive brugere til 3,1 millioner, sammenlignet med et gennemsnit på cirka 2,7 millioner siden begyndelsen af 2024. Den næste dag, da volden i Southport eskalerede og rettede sig mod en lokal moské, nåede antallet af aktive brugere 3,7 millioner.

Uroen, der sårede mindst 50 betjente, blev ifølge Merseyside-politiet delvist anstiftet af den højreekstreme English Defence League (EDL). Telegram, kendt for sin tilbageholdende tilgang til indholdsmoderation, kom igen under pres for at gå til handling mod ekstreme grupper på sin platform. Appen blev et af de vigtigste værktøjer til at mobilisere uromagere og opildne til optøjer.

Det FN-støttede antiterror-team "Tech Against Terrorism" udsendte onsdag en "presserende advarsel" efter at have identificeret et netværk på 15.000 medlemmer på Telegram, der delte lister med mål for protester, herunder indvandringsfaciliteter. Denne gruppe er siden blevet fjernet.

Den britiske medietilsyn Ofcom opfordrede platformene til proaktivt at gribe ind over for indhold, der fremmer racistisk had eller vold. "Om et par måneder vil nye sikkerhedsregler under Online Safety Act træde i kraft, men I kan handle nu – der er ingen grund til at vente med at gøre jeres sider og apps mere sikre for brugerne," erklærede Ofcom.

Telegram erklærede, at dets moderatorer aktivt overvåger situationen og fjerner kanaler og indlæg, der opfordrer til vold. "Moderatorerne bruger en kombination af proaktiv overvågning af offentlige områder på platformen, avancerede AI-værktøjer og brugerindberetninger for at sikre, at indhold, der overtræder Telegrams retningslinjer, bliver fjernet," ifølge virksomheden.

Trods disse foranstaltninger forbliver platformen en foretrukken kanal for ekstremister på grund af dens "hands-off"-tilgang, hvilket rejser spørgsmålet om, hvor effektive de nuværende foranstaltninger til bekæmpelse af ekstremistisk indhold virkelig er.