Den højrepopulistiske parti Alternative für Deutschland (AfD) har ved det seneste delstatsvalg i Thüringen trådt ind på politisk ukendt terræn og vendt den politiske logik på hovedet. Med 32,8 procent af stemmerne opnåede AfD for første gang i Forbundsrepublikkens historie en sejr ved et delstatsvalg - en milepæl for partiet og et tegn på dyb samfundsmæssig splittelse i Tyskland.

Selv i Sachsen lykkedes det AfD at score højt og nå 30,6 procent af stemmerne, lige bag CDU. Disse valgresultater viser tydeligt, at AfD er væsentligt stærkere forankret i det østlige Tyskland end i de vestlige delstater. Der drømmer partikollegaer stadig om sådan en valgsucces.

Disse politiske forskydninger kaster lys over den voksende kløft mellem Øst- og Vesttyskland, mere end tre årtier efter genforeningen. I mange østdanske regioner synes den sociale og politiske splittelse at være dybere end nogensinde. Særligt holdningen til Ukraine-krigen viser tydelige forskelle: Mens flertallet af vesttyskerne støtter støtten til Ukraine, er mange østtyskere mere skeptiske over for våbenleverancer og sanktioner mod Rusland.

En ZDF-undersøgelse efter valget viste, at 54 procent af Thüringerne støtter en reduktion af den vestlige militærhjælp til Ukraine. Denne anti-vestlige og anti-amerikanske følelse har dybe rødder i den tidligere DDR, hvor mange mennesker i dag føler sig lige så fremmedstyrede som dengang under sovjetisk overherredømme.

Neben der AfD profitterer også den nyoprettede Sahra-Wagenknecht-Alliancen (BSW) af disse stemninger. Det venstrepopulistiske parti, som blev grundlagt for kun syv måneder siden, opnåede 11,8 procent af stemmerne i Sachsen og 15,8 procent i Thüringen – en bemærkelsesværdig succes.

Västtyske politikere og borgere er ofte frustrerede over østtyskernes tilbøjelighed til at støtte partier på den politiske yderfløj, som sætter spørgsmålstegn ved det demokratiske system. Trods massive investeringer på 1,6 billioner euro siden genforeningen og Østens økonomiske indhentning føler mange østtyskere sig stadig hægtet af. En undersøgelse fra Institut der deutschen Wirtschaft i Køln fremhævede, at Østen gør fremskridt med hensyn til beskæftigelses- og lønudvikling, men at disse succeser ofte ikke opfattes af befolkningen.

Mange østtyskere kæmper stadig med "vende-sår", arrene, som omvæltningerne i vendetiden har efterladt. Høj arbejdsløshed, sammenbruddet af mange industrivirksomheder og følelsen af, at deres livsværk blev devalueret, præger fortsat den kollektive hukommelse.

Den politiske situation i øst forbliver kompleks.

Nogle AfD-funktionærer frygter, at partiet kan blive forbudt i sin helhed. Men Stefan Möller, medformand for AfD i Thüringen, var kampberedt: "AfD er udødelig – i det mindste i øst.