Huawei Technologies står på tærsklen til lanceringen af en ny AI-chip, Ascend 910C, som angiveligt skal kunne udfordre den amerikanske konkurrent Nvidia på det kinesiske marked. Trods vedvarende amerikanske sanktioner, som har gjort produktionen af Huawei-chips betydeligt sværere, har kinesiske internet- og telekommunikationsvirksomheder som ByteDance og Baidu testet den nye processor i de seneste uger.

Huawei beskriver Ascend 910C som sammenlignelig med Nvidias H100-chip, som siden sin introduktion sidste år ikke leveres direkte til Kina. Produktion af chippen kan dog blive forsinket på grund af potentielle yderligere amerikanske restriktioner og vedvarende produktionsproblemer. Huawei planlægger at levere chippen fra oktober, selvom de endelige bestillinger og leveringsplanen stadig kan variere.

Introduktionen af Ascend 910C markerer et vigtigt skridt for Huawei, som siden 2019 har stået på USA's sanktionsliste og dermed er blevet klassificeret som en national sikkerhedstrussel. Denne klassificering har afskåret Huawei fra adgang til kritiske komponenter og produktionsanlæg, som for eksempel i Taiwan. Ikke desto mindre forbliver Huawei en nøgleaktør i Kinas bestræbelser på at erstatte amerikanske teknologier gennem milliardstøtte fra staten.

Efterspørgslen efter den nye chip kan overstige 70.000 enheder og nå en samlet værdi på omkring to milliarder amerikanske dollars. På baggrund af de vedvarende amerikanske sanktioner øger Huawei desuden lageret af komponenter og højhastigheds-hukommelseschips for at afbøde fremtidige produktionsstop.

Mens Nvidia fortsætter med at tilbyde mindre kraftfulde varianter af sine chips til det kinesiske marked, kunne Huawei med introduktionen af 910C opnå en betydelig markedsandel i Kina. Eksperter vurderer, at Huawei næste år kunne producere mellem 1,3 og 1,4 millioner af disse chips, såfremt der ikke indføres yderligere amerikanske sanktioner.