Mathias Döpfner, administrerende direktør for mediekoncernen Axel Springer, og private equity-giganten KKR står på tærsklen til en aftale, der kunne bringe den tyske milliardær i en stærkere position til at konsolidere sin kontrol over betydningsfulde mediebrands som Politico og Bild. Ifølge insidere skal den mulige opsplitning af koncernen drøftes på et bestyrelsesmøde på torsdag.

KKR, der i 2019 sammen med Canada Pension Plan Investment Board (CPPIB) erhvervede en 48,5% andel i Axel Springer, planlægger at overtage flertallet i virksomhedens lukrative klassificerede forretningsområde. Dette inkluderer platforme som StepStone og ejendomskategoriseringen Aviv. I alt er koncernen vurderet til 13,5 milliarder euro, hvoraf mere end 10 milliarder euro kommer fra små annoncesegmentet.

Adskillelsen fra Axel Springer markerer afslutningen på et turbulent partnerskab mellem KKR og det Berlin-baserede mediehus. Oprindeligt havde KKR planlagt at sælge StepStone gennem en børsnotering, men planen blev flere gange udskudt, da europæiske børsnoteringer for nyligt har været svage.

Für Döpfner, der seit 2002 als CEO fungiert, würde die Abspaltung bedeuten, dass er seine Kontrolle über die Medienaktivitäten von Axel Springer weiter festigt. Neben Politico und Business Insider gehören auch die Boulevardzeitung Bild und die Tageszeitung Die Welt zum Portfolio des Unternehmens. Döpfner und Friede Springer, Witwe des Unternehmensgründers und Vizevorsitzende des Konzerns, sollen laut den Verhandlungen Minderheitsanteile am Klassifizierten-Geschäft behalten.

Translation:
For Döpfner, who has been serving as CEO since 2002, the spin-off would mean further consolidating his control over Axel Springer's media activities. In addition to Politico and Business Insider, the company's portfolio also includes the tabloid Bild and the daily Die Welt. According to the negotiations, Döpfner and Friede Springer, the widow of the company's founder and vice-chairman of the group, are to retain minority stakes in the classifieds business.

Danish:
For Döpfner, der har fungeret som administrerende direktør siden 2002, ville fraspaltningen betyde, at han yderligere konsoliderer sin kontrol over Axel Springers medieaktiviteter. Udover Politico og Business Insider inkluderer virksomhedens portefølje også tabloidavisen Bild og dagbladet Die Welt. Ifølge forhandlingerne skal Döpfner og Friede Springer, enken efter virksomhedens grundlægger og næstformand i koncernen, beholde minoritetsandele i klassificerede forretninger.

Opdelingen af virksomheden sker på et tidspunkt, hvor Axel Springer stod over for en række skandaler. Disse omfattede anklager om seksuel chikane mod en tidligere chefredaktør for Bild samt anklager om redaktionel indblanding fra Döpfner selv. Også KKR kom for nylig i en kontrovers, efter at Business Insider rejste beskyldninger om plagiat mod hedgefondsmanageren Bill Ackmans kone.

Mathias Döpfner, som plejer tætte relationer til globale økonomiske aktører som Elon Musk og sidder i bestyrelsen for både Netflix og Warner Music Group, søger fortsat at ekspandere på det engelsksprogede mediemarked. Efter det mislykkede forsøg på at overtage Financial Times i 2015 købte han Business Insider og erhvervede i 2021 Politico for omkring 1 milliard amerikanske dollars.