Komplicerede affærer: Bestikkelsesanklager mod senator Menendez

I en opsigtsvækkende retssag mod den amerikanske senator Robert Menendez præsenterede anklageren Paul Monteleoni en detaljeret beskrivelse af korruptionsanklager, der trak sig som et tæt vævet net gennem forretningshandler og internationale relationer. Monteleoni opfordrede nævningene til at fokusere på, hvad han beskrev som et 'klart korruptionsmønster'. Han fremlagde en kronologi af begivenhederne for at underbygge sine argumenter. Så snart Menendez erfarede, at hans kone Nadine ville modtage en betaling, reagerede han proaktivt flere gange, ifølge anklageren. For eksempel skrev Menendez som den højest rangerende demokrat i Senatets udenrigspolitiske udvalg et brev til egyptiske embedsmænd for at frigive 300 millioner dollars i bistand. Han ringede også til en højtstående embedsmand i Landbrugsministeriet for at beskytte monopolet hos en halal-kødsleverandør fra New Jersey, der tilbød hans kone en stilling. Efter disse interventioner begyndte forretningsmanden Wael Hana sammen med en anden velhavende bekendt at udbetale en generøs løn til fru Menendez, sagde Monteleoni. Guldbarrer, billån og andre goder fulgte, da senator Menendez hjalp forretningsfolkene med at undgå strafforfølgelse. Til gengæld forsøgte anklagemyndigheden gentagne gange at imødegå forsvarsadvokaternes argumenter. For eksempel hævdede Menendez' advokater, at deres klient ikke var bekendt med de fordele, hans kone havde modtaget. Dette var utroværdigt, forklarede Monteleoni og fremlagde tekstbeskeder samt historik fra Googles søgninger, der ifølge ham beviste, at Menendez præcist vidste, hvad hans kone modtog. Man bliver ikke formand for det udenrigspolitiske udvalg ved at være uvidende, understregede han. Tirsdag morgen forventes Monteleoni at afslutte sine afsluttende argumenter. Herefter vil Menendez' advokater få deres afsluttende mulighed for at henvende sig til nævningene. Menendez var vred, da han forlod retten mandag. 'Regeringen er beruset af deres egen retorik,' erklærede han. Anklagerne ville forsøge at præsentere samtaler for nævningene, som de aldrig havde hørt, tilføjede han.