Realityshowet 'Race to Survive: New Zealand' kritiseres – deltager dræber beskyttet fugl

Under optagelserne til anden sæson af reality-showet 'Race to Survive: New Zealand' indtraf en hændelse, der både rystede producenterne og seerne. En deltager i showet dræbte og spiste en Weka, en flyveudygtig og beskyttet fugl, for at stille sin sult. Deltageren undskyldte for denne hændelse og kaldte det en 'respektløshed over for New Zealand.' Konkurrencen, som sender ni hold på en udfordrende rejse gennem de barske landskaber i New Zealands sydø, tvinger deltagerne til at ernære sig af naturen. Det blev dog understreget, at beskyttede arter under ingen omstændigheder må fanges eller spises. De newzealandske myndigheder reagerede hurtigt på hændelsen, som fandt sted allerede i oktober sidste år. De henviste producenterne til den strikte overholdelse af beskyttelsesbestemmelserne for hjemmehørende arter. Wekaen, kendt for sin nysgerrige natur, anses ifølge Den Internationale Naturbeskyttelsesunion som truet. Disse fugle ses ofte på campingpladser og picnic-områder, hvor de regelmæssigt stjæler mad. 'Race to Survive: New Zealand,' som sendes på USA Network, følger ni par bestående af eventyrere, overlevelseseksperter og atleter, der kæmper om en præmiesum på 500.000 amerikanske dollars. Holdene må kun medbringe det mest nødvendige, og de langsomste deltagere elimineres gradvist. Showet tilbyder dog madforsyninger på strategiske punkter på øen. Deltagerne Spencer Jones og Oliver Dev blev diskvalificeret i ottende episode, efter at de brød showets regler. 'Jeg begik en fejl. Det var kortsigtet, det var tåbeligt,' sagde Jones, der deltog under navnet 'Corry.' Han havde forberedt sig på løbet, men ikke på sulten: 'At overleve i den newzealandske vildmark er ikke let.' Jones indrømmede, at han bevidst havde overtrådt reglerne og undskyldte for sin opførsel. New Zealands Naturbeskyttelsesministerium udtrykte forståelse for deltagernes udmattelse og sult, men understregede, at drabet og spisningen af beskyttede arter er uacceptabelt. Produktionsselskabet Original Productions, som står bag produktionen, har endnu ikke kommenteret hændelsen. Jeff Conroy, showets executive producer, forklarede i et interview i juni, at fraværet af udleveret mad skulle give de mest erfarne overlevelseseksperter en fordel. Ifølge Dylan Swain, talsmand for Naturbeskyttelsesministeriet, blev de relevante myndigheder informeret kort efter hændelsen. En gyldig optagelsestilladelse i offentligt beskyttelsesområde indeholdt klare anvisninger om, at beskyttede arter hverken må fanges eller spises. Efter en undersøgelse modtog både produktionsselskabet og deltage skriftlige advarsler. Straffen for at dræbe beskyttede vilde dyr kan i New Zealand være op til to års fængsel eller en bøde på op til 100.000 newzealandske dollars (cirka 60.000 amerikanske dollars).