Die Rückkehr des „Loco“: Marcelo Bielsa og hans revolutionære arbejde i Uruguay

Når Brasilien på lørdag træder ind på banen i kvartfinalen i Copa America mod Uruguay, står de ikke kun over for et stærkt hold, men også en af fodboldens mest fascinerende personligheder – Marcelo Bielsa. Den argentinske træner har ført Uruguay til toppen af gruppen på imponerende vis, efter at de har besejret Panama, deklasseret Bolivia med 5-0 og overvundet USA. Bielsa, kendt for sine utraditionelle metoder og fodboldromantik, har indpodet sit hold en umiskendelig spillestil. Hans filosofi: gennem velovervejet coaching at bringe glæde til dem, der har svært ved at finde den. Denne overbevisning præger hans arbejde, hvad enten det er gennem hans enorme arbejdsomhed eller hans besættelse af detaljerne. Uruguay skiller sig ud ved sin utrættelige energi og iveren efter at vinde bolden tilbage, hvilket er Bielsas kendetegn. Under sin tid i Leeds United blev mange af hans særheder legendariske. Fra at observere spillet på en isboks til intense 11-mod-11-kampe er Bielsas metoder unikke og ekstremt krævende. Hans opfindsomhed strækker sig ud over selve banen. Ændringer på træningsanlægget eller organisatoriske foranstaltninger, som ekstra parkeringspladser og sovepladser til spillere, viser hans omfattende vision. Han sørger for, at selv de mindste detaljer er optimeret for at skabe det perfekte arbejdsmiljø. Blandt fansene er Bielsa en elsket mand. I Leeds blev han hædret for sine ekstraordinære bidrag med vægmalerier, en ølmærke og endda en opkaldt gade. Denne kærlighed viser sig også i kuriøse hændelser, såsom da fodboldfans fulgte et mytekompleks og skandede "In Bielsa We Trust". Men på trods af sin berømmelse undslap Bielsa heller ikke tilbageslag. Efter en række nederlag blev han fyret af Leeds. Tidligere skuffelser i Marseille, Lazio og Lille understreger udfordringerne ved hans kompromisløse stil. Under sin tid i Newell's Old Boys truede han endda vrede fans med en håndgranat – en anekdote, der yderligere cementerede hans øgenavn “El Loco”. Listen over trænere, der er blevet inspireret af Bielsa, er lang og imponerende. Pep Guardiola kaldte ham "den bedste træner i verden", mens Mauricio Pochettino beskrev ham som en "anden far". Den samme anerkendelse fik han fra Diego Simeone og Jorge Sampaoli, som så Bielsa som en retningsgivende indflydelse på deres egne trænerfilosofier. Efter sin tid i Leeds var Bielsa næsten i Bournemouth og Everton, men han valgte til sidst Uruguay. Siden sidste sommer har argentineren været den højest betalte træner i Copa America og har allerede sat sit aftryk i denne korte tid. Sejr over giganter som Argentina og Brasilien er vidnesbyrd om hans effekt. Nu ligger det på Dorival Juniors Brasilien at stoppe Bielsa-ekspressen.