Airbus a Thales vedly průzkumná jednání o možné fúzi některých svých vesmírných aktivit, což by mohlo představovat rozhodující zkoušku připravenosti Evropy na konsolidaci v stále konkurenčnějším a strategickém sektoru.

Rozhovory, které jsou stále v rané fázi, se podle dvou osob obeznámených se situací zaměřují na satelitní aktivity společností.

Thales Alenia Space, kosmický podnik Thalesu, a Airbus jsou největší evropští výrobci satelitů pro komunikaci, navigaci a sledování. Leonardo, italský obranný gigant, vlastní 33% podíl v Thales Alenia.

Cílem, podle jednoho z účastníků, je vytvořit panevropskou alianci ve vesmíru, podobnou MBDA, regionálnímu raketovému šampionovi. Úspěšná přeshraniční výroba MBDA a ethos jednoho podniku jsou považovány za model spolupráce v obranném průmyslu, který Evropa potřebuje po invazi Ruska na Ukrajinu.

Konflikt a rozsáhlé využívání satelitů oběma stranami rovněž zdůraznily, jak důležitý se stal vesmír pro národní bezpečnost.

„Es wäre ein Test dafür, wie strategisch wichtig der Weltraum für Europa ist“, sagte eine der Personen.
„Byl by to test toho, jak strategicky důležitý je pro Evropu vesmír,“ řekla jedna z osob.

Smlouva by však s sebou přinesla významné regulační a antimonopolní překážky, varovali lidé a připomněli, že Airbus a Thales v posledních letech, naposledy v roce 2019, zkoumali podobné spojení.

Francouzská, německá a italská vláda by musely souhlasit s aliancí, stejně jako Evropská komise. Podle jednoho z těchto osob by současná nestabilní politická situace ve Francii pravděpodobně také představovala překážku.

Rozhovory přicházejí v době, kdy jsou jak Airbus, tak Thales pod tlakem, aby omezily ztráty ve svých kosmických aktivitách.

Poptávka po jejich velkých geostacionárních satelitech klesla, zatímco trh pro širokopásmové a jiné služby poskytované menšími a levnějšími kosmickými loděmi na nízké oběžné dráze Země silně vzrostl. Starlink Elona Muska nyní provozuje největší konstelaci širokopásmových satelitů na světě.

Airbus oznámil minulý měsíc, že společnost v prvním pololetí zaznamená zatížení ve výši přibližně 900 milionů eur v souvislosti se svým obchodem s vesmírnými systémy. Společnost tehdy uvedla, že bude „hodnotit všechny strategické možnosti, jako jsou potenciální restrukturalizace, modely spolupráce, přezkoumání portfolia a možnosti fúzí a akvizic“.

Thales poukázal také na tlak v oblasti kosmických technologií a v březnu oznámil, že v důsledku poklesu poptávky po telekomunikačních satelitech zruší přibližně 1 300 pracovních míst.

Diskuse jsou oddělené od probíhajících restrukturalizací v obou společnostech, které mají podle osob obeznámených se situací prioritu.

Airbus, Thales a Leonardo odmítli poskytnout vyjádření k rozhovorům, o kterých poprvé informoval La Tribune.