Британський фармацевтичний концерн AstraZeneca вказав на можливість перенесення запланованого заводу з виробництва вакцин з Мерсісайду до Філадельфії посеред затяжних переговорів з лейбористським урядом. Причина розгляду цього кроку – намір канцлера Казначейства Рейчел Рівз суттєво скоротити спочатку обіцяні державні субсидії для проекту.

Згідно з інформацією від людей, знайомих із цією справою, Рівз планує зменшити обіцяну державну підтримку з приблизно 90 мільйонів фунтів до лише 40 мільйонів фунтів. Первісно консервативний уряд попередника обіцяв надавати до 70 мільйонів фунтів для розвитку заводу AstraZeneca у Спеке і додатково 20 мільйонів фунтів для досліджень та розробок від Агентства охорони здоров'я Великої Британії.

AstraZeneca повідомила британським урядовцям, що розглядає можливість перенесення запланованого виробництва вакцин до Філадельфії, де пропонуються щедрі фінансові стимули для промислових проєктів. Як альтернатива, виробництво може бути розташоване в Індії, де AstraZeneca вже раніше виготовляла вакцини.

Березні консервативний уряд оголосив, що AstraZeneca інвестуватиме 450 мільйонів фунтів на дослідження, розробку та виробництво нових вакцин у Спеке. Тоді компанія прагнула забезпечити до 100 мільйонів фунтів державної підтримки.

Можливі скорочення поточної влади контрастують із щедрими стимулами, запропонованими президентом США Джо Байденом у рамках його індустріальної політики. Ендрю Гріффіт, тіньовий міністр з питань технологій, назвав зменшення субсидій "великим кроком назад для Сполученого Королівства" і наголосив на важливості того, щоб країна залишалася в центрі дослідницької діяльності компанії AstraZeneca.

Ознайомлена з переговорами особа пояснила, що AstraZeneca мала відчуття, ніби отримала від попереднього уряду обіцянки, які тепер можуть не виконуватись. Це може призвести до того, що Сполученому Королівству доведеться імпортувати вакцини, замість експорту, що може означати втрату національного суверенітету.

AstraZeneca створила свій відділ вакцин після співпраці з Оксфордським університетом для розробки вакцини проти Covid-19. Компанія припинила виробництво вакцини в травні, оскільки попит змістився на користь інших лікувань, які краще діяли проти нових варіантів Covid.

AstraZeneca заявила, що продовжує докладати зусилля для просування проекту в Спеке та веде конструктивні переговори з урядом Великої Британії. Наразі немає переговорів про перенесення до США чи Індії.