Kasırga Milton, Florida'nın Narenciye Endüstrisini Zora Sokuyor

Florida'nın narenciye plantasyonları, Kasırga Milton'un bölgeyi kasıp kavurmasının ardından bir kez daha şiddetli bir fırtınanın etkileriyle mücadele ediyor. Zor durumdaki sektörde toparlanma belirtileri yeni yeni ortaya çıkmaya başlarken, kasırga en istenmeyen zamanda – önemli hasat mevsiminin hemen öncesinde – vurdu. Fırtına, Florida'nın merkezi narenciye yetiştirme bölgelerinde geçerken en az bir düzine ölüme yol açtı ve Greening adı verilen bir narenciye hastalığının kökünü kazımayı yeniden sınırladı. Bu hastalık yıllardır portakal üretimini ciddi şekilde etkiledi ve Milton bu geri tepmeyi daha da şiddetlendirdi. Geçtiğimiz Cuma günü ABD Tarım Bakanlığı karamsar bir tahmin yayımladı: Florida'daki portakal üretiminin %16 düşerek 15 milyon kasaya inmesi bekleniyor, bu 1933'ten bu yana en düşük seviye. Bu rakamlar, Milton'un sebep olduğu ve muhtemelen daha fazla düzenleme gerektirecek zararları bile göz önünde bulundurmuyor. Florida Citrus Mutual'in genel müdürü Matt Joyner, narenciye çiftçilerinin durumunu son derece cesaret kırıcı olarak tanımlıyor. Sezon başında sağlıklı bir ağaç varlığı ve iyi bir meyve gelişimi ile hakim olan iyimserlik adeta yıkıldı. Sektör şimdi, birden fazla fırtına ve yıkıcı hastalık nedeniyle yaşanan çoklu geri tepmeleri hafifletmek için devlet desteği talep ediyor. Milton'un toplam bilançosu henüz belirsiz, ancak önceki fırtınalar endişe verici işaretler sunuyor. Florida'nın narenciye endüstrisinin düşüşü hızlandı; Hurrikane Ian sonrası %60'ın üzerinde ve Hurrikane Irma sonrası üçte bir oranında üretim düşüşü ciddi bir uyarı niteliğinde. Milton'un karşılaştırmalı olarak daha az zarar vermesi umutları yeşertirken, erken değerlendirmeler kısmen iyimser kalmaya devam ediyor, Highlands County Citrus Growers Association'dan Ray Royce'un bildirdiğine göre. Portakal yetiştiricileri için parlak görünen bu tablo, değişken portakal suyu piyasasında, Cuma günü vadeli işlemlerde %4,4'lük bir artışa sebep oldu. Florida pazarı, ABD'nin meyve suyu talebi için kritik öneme sahip ve fırtınaların üretim ve talep üzerindeki etkileri büyük önem taşıyor.