Honda Motor har förutspått en minskning av nettovinsten för det pågående räkenskapsåret samtidigt som ett aktieåterköp tillkännagavs. Detta följer på en kraftig ökning av årsresultatet, som drevs av återhämtningen inom bilindustrin.

Den japanska biltillverkaren förväntar sig att nettoresultatet för räkenskapsåret, som började i april, kommer att minska med 9,7% till 1 000 biljoner yen (ungefär 6,43 miljarder US-dollar), medan försäljningen beräknas sjunka med 0,6% till 20 300 biljoner yen. Högre forsknings- och utvecklingskostnader samt en starkare yen, vilket minskar värdet av vinster som gjorts utomlands när de omvandlas till yen, påverkar prognosen negativt.

Under det gångna räkenskapsåret, som avslutades i mars, ökade nettovinsten med 70% medan försäljningen ökade med 21%, vilket kan tillskrivas återhämtningen i bilbranschen. Honda redovisade en operativ vinst i sin bildivision efter att ha rapporterat förluster föregående år. Försäljningen ökade särskilt kraftigt i USA, även om den minskade i Kina.

VD Toshihiro Mibe betonade att hybridfordon med bensin-elektriska drivlinor säljer bra och att företaget samarbetar med leverantörer för att öka produktionen. Dessutom ökar Honda sina utgifter för kapitalinvesteringar och forskning och utveckling för att utöka sin verksamhet inom elfordon.

Honda annonserade i april att de ska investera ungefär 11 miljarder amerikanska dollar i byggandet av en fabrik för elfordon och ett batteriverk för elbilar i Kanada.

För det pågående räkenskapsåret prognostiserar biltillverkaren en lätt ökning av gruppbilsförsäljningen med 0,3% till 4,12 miljoner enheter, där ökningar i Nordamerika och Japan förväntas kompensera för en nedgång i övriga Asien. Gruppmotorcykelförsäljningen förväntas öka med 5,2% till 19,8 miljoner enheter, drivet av tillväxt i Asien utanför Japan.

Hondas anläggning planerar att köpa tillbaka aktier värda upp till 300,0 miljarder yen fram till slutet av mars 2025 för att stödja aktiekursen som för närvarande ligger under bokfört värde. Företaget kan komma att köpa tillbaka upp till 3,7% av sina utestående aktier.

Prognosen om en vinstminskning för Honda följer efter liknande förutsägelser från dess konkurrenter i början av denna vecka. Toyota Motor förutspådde också en minskning av nettovinsten för det nya räkenskapsåret, delvis på grund av högre material- och arbetskostnader samt forsknings- och utvecklingsutgifter. Nissan Motor förutspådde trots förväntad försäljningstillväxt också en lägre årsnettoresultat, påverkat av ökad konkurrens och hög inflation.