Iberdrola, det spanska multinationella företaget, har vunnit tävlingen om förvärvet av den brittiska nätoperatören Electricity North West (ENW) för cirka 5 miljarder euro inklusive skulder. På fredagen meddelade det Madrid-baserade företaget att det förvärvar en 88-procentig andel i ENW från de tre aktieägarna Equitix, KDM Power och den kinesiska statliga fonden CNIC för ett eget kapitalvärde på 2,1 miljarder pund.

Genom denna affär blir Storbritannien Iberdrolas största marknad vad gäller reglerade tillgångar. Iberdrola, som redan äger Scottish Power, segrade över den franska leverantören Engie. ENW förser nästan 5 miljoner människor i nordvästra England, inklusive Manchester, med el. Scottish Power, som Iberdrola förvärvade 2007 för 11 miljarder pund, betjänar kunder i Merseyside, norra Wales samt centrala och södra Skottland.

Affären är i linje med Iberdrolas långsiktiga planer att utöka sitt nätverksamhet samtidigt som det förblir en stor producent av vind- och solenergi. Iberdrolas styrelseordförande, Ignacio Galán, sade: ”Denna transaktion stärker vårt engagemang för att investera avsevärt i elnät, som är en avgörande komponent för att stödja elektrifiering och avkoldioxidering av ekonomin.”

Han tillade, att detta "också överensstämmer med vår strategi att investera i länder som har ambitiösa investeringsplaner och stabila och förutsägbara regleringar.

Efter slutförandet av ENW-affären kommer värdet av Iberdrolas reglerade tillgångsbas i Storbritannien att öka till cirka 14 miljarder euro och därmed överträffa de 13,3 miljarder euro i USA. De två länderna kommer tillsammans att utgöra två tredjedelar av företagets reglerade tillgångar, vilket understryker omfattningen av dess expansion bortom den spanska hemmamarknaden.

KDM Power, ett konsortium under ledning av Japans Kansai Electric Power, kommer att behålla en 12-procentig andel i ENW efter att avtalet slutförts.

Iberdrola är en av världens största utvecklare och nätoperatörer av vind- och solenergi med cirka 43,4 GW pågående förnybara projekt världen över. I mars presenterade företaget planer på att investera cirka 60 procent av sina globala investeringar under de kommande tre åren i elnät för att möta den växande efterfrågan på nätkapacitet i takt med tillväxten av vind- och solenergi.

Affären markerar ytterligare en konsolidering inom den brittiska nätsektorn, efter att FTSE 100-företaget National Grid år 2021 betalade 7,8 miljarder pund för att köpa Western Power Distribution från det amerikanska företaget PPL.

Dessa och andra nätoperatörer, såsom Northern Powergrid från Berkshire Hathaway och UK Power Networks från CK Group, måste investera avsevärt under de kommande åren för att säkerställa att näten kan hålla jämna steg med ökningen av elbilar, värmepumpar och förnybar elektricitet som en del av landets övergång till ett kolfattigare energisystem.

BNP och Barclays rådgav Iberdrola, medan Jefferies rådgav säljarna.