Microsoft a Occidental Petroleum podpísali rekordnú zmluvu o CO2 certifikátoch v hodnote niekoľko stoviek miliónov dolárov, zatiaľ čo technologický sektor zápasí s plnením svojich klimatických sľubov a zároveň rieši rastúci dopyt po energii v dôsledku umelej inteligencie.
Occidental, jeden z najväčších producentov ropy v USA, predá spoločnosti Microsoft počas šiestich rokov 500 000 certifikátov CO2 za nezverejnenú sumu, oznámili v utorok spoločnosti.
Tento obchod, ktorý je považovaný za najväčší svojho druhu, umožňuje spoločnosti Microsoft kompenzovať svoje emisie tým, že spoločnosť Occidental platí za odstránenie CO2 z atmosféry a jeho podzemné uloženie.
Dohoda prichádza v čase, keď sa Big Tech snaží zmierniť prudký nárast emisií energie v dôsledku expanzie AI. Microsoft v máji uviedol, že jeho emisie od roku 2020 vzrástli takmer o tretinu, hlavne kvôli výstavbe dátových centier. Aj Google minulý týždeň priznal, že jeho emisie od roku 2019 vzrástli takmer o polovicu v dôsledku výstavby energeticky náročných infraštruktúr na podporu AI.
Spoločnosť Microsoft sa zaviazala byť do roku 2030 „CO2-negatívna“, zatiaľ čo Google si stanovil cieľ dosiahnuť do roku 2030 čisté nulové emisie.
Použitie CO2 certifikátov na dosiahnutie týchto cieľov bolo v posledných rokoch intenzívne preskúmané, pretože existujú obavy týkajúce sa overovania údajov o množstve CO2 odstráneného prostredníctvom nových projektov. Každý certifikát má reprezentovať jednu tonu skleníkového plynu, ktorý bol z atmosféry odstránený alebo sa nevyprodukoval.
Vo svojej dohode s Microsoftom očakáva Occidental, že svoje certifikáty generované priamym zachytávaním vzduchu (DAC) predá lacnejšie ako za súčasnú trhovú cenu približne 1 000 dolárov za tonu.
Kritici tvrdia, že DAC, vznikajúca technológia, je príliš drahá a spotrebuje príliš veľa energie na množstvo CO2, ktoré je možné zachytiť v doterajších projektoch.
Occidental je štvrtým najväčším producentom ropy a plynu v USA podľa objemu, avšak v posledných rokoch rýchlo rozšíril svoje podnikanie v oblasti riadenia CO2, predpokladajúc, že zachytávanie a skladovanie skleníkových plynov bude čoraz dôležitejšie na udržanie globálnych teplôt pod kontrolou.
Tento rastúci obchod umožňuje Occidentalu predávať certifikáty spojené so zachyteným CO2. V septembri spoločnosť podpísala podobnú dohodu s Amazonom na 250 000 certifikátov počas desiatich rokov.
Technologický sektor je „prioritným sektorom“ pre 1PointFive, dcérsku spoločnosť Occidental pre riadenie CO2, uviedol jej generálny riaditeľ Michael Avery. Dodal, že bude „krátkodobý“ nedostatok čistej energie na prevádzku systémov AI, čo bude vyžadovať „rôzne riešenia“ vrátane CO2 certifikátov.
Oznámenie je pre Occidental výhrou, pretože chce získať podporu pre svoj posun smerom k DAC. Medzinárodná energetická agentúra vyhlásila, že technológia bude hrať „dôležitú a rastúcu úlohu“, avšak zatiaľ nebola demonštrovaná vo veľkom meradle. V súčasnosti odstraňuje len zlomok zo 37 miliárd ton ročných energetických CO2 emisií.
Klimatickí experti sa zhodujú, že certifikáty CO2 by sa mali používať len na vyrovnávanie emisií, ktoré je ťažké eliminovať, napríklad emisie vznikajúce pri určitých priemyselných procesoch, ako je výroba ocele.
Certifikáty spoločnosti Microsoft budú pochádzať z prvého DAC projektu spoločnosti Occidental, Stratos, v západnom Texase, ktorý bude po svojom uvedení do prevádzky budúci rok najväčším zariadením svojho druhu na svete. Projekt je vyvíjaný v spolupráci so spoločnosťou BlackRock, ktorá v novembri investovala 550 miliónov dolárov.
Najnovšie odhady spoločnosti S&P Global stanovujú náklady na DAC certifikáty na približne 800 až 1 200 dolárov za tonu CO2, čo je vysoká cena, ktorá má za následok, že v súčasnosti je uzavretých len málo veľkých kontraktov. 1PointFive očakáva, že bude pracovať za cenu 400 až 630 dolárov za tonu.
Avery vysvetlil, že CO2 spojené s certifikátmi Microsoft nebolo použité na podporu zvýšenia produkcie ropy prostredníctvom Enhanced Oil Recovery (EOR), hoci pripustil, že CO2 zachytené spoločnosťou Stratos by mohlo byť v budúcnosti na tento účel použité. Odbornosť spoločnosti Occidental v EOR, kontroverznom postupe, umožnila tejto spoločnosti vstúpiť do podnikania v oblasti riadenia CO2.
